Я явился на построение практикантов на средней палубе во всем блеске своего адмиральского мундира. Справа Галлахад, при полном параде капитана герберского флота, он с «Песцомъ» сжился душа в душу, и продолжал командовать кораблем в походе. А слева Володя Крестовский, оруженосец при параде с неизменной традиционной абордажной лопатой на плече степенно следовал за мной.
— Все смирно! — немедленно при моем появлении скомандовала Октавия. — Адмирал на палубе!
Практиканты ели меня глазами. Ну почти все. Я подмигнул Батыю Батьковичу, проходя вдоль ряда молодых парней и девушек тщательно выстроенных в шеренгу на зеркальном полу палубы пунктуальной Октавией. Батый нахмурился. Кажется он уловил, что тут находится полностью в моей власти. Практически в заложниках. Я этого не планировал, и хрен бы мне это удалось, если бы планировал, но так вот удачно сложилось, что кое-какая страховка на оба враждебных дома у меня теперь есть.
А вот и Иоланта, в вызывающе скромной мичманской форме, уже на вытяжку, уже на месте в конце строя, она тут самая мелкая. Одобряю подобное рвение, очень одобряю. Рассчитывают на неё.
Неплохо поход начинается.
— Ну что ж, господа практиканты, — обратился я к ним после проверки наличия личного состава. — Рад приветствовать вас на борту орденоносного крейсера «Принц Евгений». Вам выпала редкая возможность, и я ценю, что вы ее не упустили. Могу утешить вас, если это вас беспокоило, занятия по программе Академии будут идти все время похода, свободное от вахт и практических занятий, да-да, господа, вахты будут, так как все вы записаны мичманами-практикантами, младшими офицерами, будете участвовать в повседневной корабельной деятельности, а вы как думали? Это настоящий военный поход, а не бальный сезон, тут у нас всё будет по настоящему. Отчислений не будет. Я поручился перед вашими родителями, что сделаю из вас настоящих солдат империи, и можете мне поверить, вы ими станете, если, конечно, не погибнете в процессе. По нормативам даже во время учений допускается пять процентов потерь личного состава. А у нас тут война, всякое может обернутся.
Пусть знают и не расслабляются, ибо нефиг тут. Я конечно, обещал вернуть всех детишек целыми и невредимыми, но это уж как карта ляжет. Сумма на похоронные обряды входит в оплату нашего горячего тура.
— Там, — я указал на силовые ворота, за которыми в космосе над верхенй станцие лифта плыли боевые корбали. — Нас ждет настоящая война. С этого момента — я ваш адмирал, а вы подчиненные мне офицеры.
Я мрачно посмотрел на практикантов: