А там и Пик вернулся. А с ним и прочие практиканты, выбравшиеся из моего прежнего командного пункта, потрепанные, но живые. И с ними Володя Крестовский, мой дражайший оруженосец с неизменной нашей штыковой саперно-штурмовой лопатой трансформером, национальным оружием настоящих герберских джигитов!
— Господин адмирал, — проговорил дрогнувшим голосом Вова только меня завидев. — Александр Игнатьевич…
Я развел руки в стороны и обнял его.
— Вовундер, ты молодец, — проговорил я обнимая Крестовского. — Ты герой. Не сомневайся. Ты всех спас.
— Я думал, в третий раз за день сдохну, — пробормотал Крестовский.
— Ну, я бы не стал исключать такую возможность, — захохотал я разжимая свои объятия. — Очень скоро нас ждет ближний бой, а может и рукопашная!
— Я готов, — угрюмо отозвался Вова.
— Молодцом! — улыбнулся я.
А потом Октавия смогла восстановить связь с флотом.
— Вах, граф! Адмирал! Ты чего это устроил? — возмущенно заявил Запасной сразу как вышел на связь. — Я думал, ты умрешь сейчас!
— Как видишь, не умер, — усмехнулся я.
— Ну, однажды так все у тебя получится! — возмущался Запасной. — И что я тогда тут делать буду? А? Надеюсь, это случится нескоро…
— Нам нужна эвакуация, — прервал я его речи. — Много раненых.
— Челноки уже летят, — ответил Запасной. — А вот с непосредственной артиллерийской поддержкой посложнее будет. Эта долина, куда вы свалились, глубокая впадина в приполярной области, в окружении кольцевых гор. Древний метеоритный кратер, похоже, плюс складчатость, эрозия почвы… С наших экваториальных орбит толком ничего и не видно. Производим эволюции орбиты, но там ведь и магнитное поле нисходящее под углом, энергетическому оружию сложнее сохранять фокус, а прицел для кинетических болванок смещает вращением планеты. И где-то ведь ещё может такой же лазер затаился!
— Может, — согласился я. — И не один. Сохраняйте осторожность. Старайтесь не снижать высоту орбиты ниже опорной для отправки челноков. Мы тут сядем в круговую оборону. Какое-то время продержимся.
— Ждите, — ответил Запасной. — Не нарывайтесь. Мы вас вытащим.
Твои слова — да Творцам в уши…
А может, и не стоит, а то ещё чего позабавнее для меня лично выдумают. Ну их. Сам управлюсь.
Через четверть часа собрал и организовал практически все наличные силы. Даже практикантам раздал личное оружие. Будут боевым охранением моего штаба. Октавия притащила из разрушенного арсенала два контейнера с комплектами тяжелой абордажной брони на сервокаркасах для меня и моего оруженосца и приказала:
— Облачайтесь, господин рыцарь. Всё равно же в самую гущу со своей лопатой полезете.