— Здесь что же, стипендиатов селят отдельно, в подвале?! — испугалась я.
Привратник запнулся и замолчал. Посмотрел на меня растерянно. Затем с усталостью и едва заметным раздражением. Вздохнул и продолжил:
— На нижнем этаже вам выдадут форму. Оттуда отправляйтесь на четвёртый, в комнату. Ваша под номером… — открыв другую книгу, склонился над ней. И начал кашлять. — Три… — закашлялся сильнее… А потом ещё раз. И ещё… — Три…
У меня промелькнула мысль, не нужно ли кого-то позвать на помощь? Интересно, кого? В здании будто все вымерли… По крайней мере, в огромном холле мы одни. И шагов никаких не слышно.
Но мужчина вскоре вытер рот рукавом и закончил: — …цта пять.
Прозвучало невнятно, мне хотелось переспросить, но привратник смотрел с таким преисполненным видом… Интересно, сколько студентов-первокурсников он встретил и направил в общежитие за эти дни?
Так что, вздохнув про себя, я просто сказала: «Спасибо». Разберусь как-нибудь…
Он напоследок кивнул, посмотрел на часы за моей спиной и достал из ящика какую-то палочку.
Это же гаситель!
Про его работу я тоже читала.
Я уставилась с детским восторгом на латунную трубку с разными камушками.
Привратник, не обращая на меня внимания, нажал на красный. Все магосферы, внутри которых камень этого же цвета, погасли.
Ведь что такое стихийная магия? Например, огонёк? Это волновые колебания. А гаситель, настроенный на огонь, посылает антиволну. Эта встречная волна, достигая колебаний огня, просто их гасит. То есть заглушает магию.
Но может и зажечь обратно. Секрет в том, что магосфера не будет полностью пустой, даже если огонёк погас. В ней хранится маленькое волновое колебание огня, незаметное для глаз. И гаситель, настроенный на эту волну, может снова увеличить колебание, тем самым разжечь пламя.
Это всё я знала, но и подумать не могла, что магосферы уже различают по цветам камушков.
Я очнулась, заметив на себе взгляд привратника, с немым вопросом: «Почему я ещё не ушла?»
— Простите, — покаялась я.
— Всего хорошего, — добавил он многозначительно. Опёрся поудобнее на стул и, выудив что-то из кармана, начал делать… самокрутку!
Я скривилась и закатила глаза. Наверняка поэтому и кашляет!
Зачем люди курят и портят себе здоровье?
Это ведь самое дорогое…
***
Направляясь к центральной лестнице у дальней стены, я старалась ступать тихо, чтобы в помещении не разгулялось эхо. На ходу отметила: здесь камни в сферах не красные, а синие. Значит, и правда можно погасить отдельную часть освещения!..
Любопытство победило усталость, я решила осмотреться.
Помещение просто блестит. В прямом смысле. Опустив голову, увидела себя в отражении светлого мраморного пола. Такие же плиты частично покрывают стены. А выше — краска в бежевых тонах. Белая лепнина на белых колоннах. И позолоченная на потолке. И несколько больших картин, изображающих стихии, на стене возле лестницы.