— Но я не хочу. — перед тем как исчезнуть, подумала она и схватилась за стебель цветка. Как вдруг что-то начало тянуть её вниз. Сотни маленьких теней окружили Айшу, они хватали её за одежду и волосы и тянули вниз на глубину.
Воздух в легких девушки кончался. Ещё немного и все закончится…
— Прости, Арес, я не смогла.
Как вдруг что-то с нечеловеческой силой вытащило её на поверхность. Айша начала судорожно глотать воздух. Странные голоса с криками ужаса исчезли.
— Ну привет, мохнатый. — устало улыбнулась Айша.
Зверь, тот самый, который вселял ужас в лабиринте вытащил её из воды и теперь держал в зубах за шкирку словно котёнка.
— Тоже не любишь оставаться в долгу?
Зверь фыркнул и перекинул Айшу себе на спину и, дождавшись, когда девушка схватится за его густую серебристую шерсть, помчался.
— Стой, а цветок!
Зверь рыкнул, но развернулся к воде, позволяя Айше подцепить оранжевый цветок.
— Всё! Бежим!
Стоило им покинуть лес, как в глаза начал слепить солнечный свет.
— И как ты там живёшь… — обратилась принцееса к зверю.
На опушке леса её уже ждал Бес и ещё несколько наёмников.
— Эээээ, сюрприз! — вскинула вверх руки Айша.
— Нет, ты точно сумасшедшая! Он тебе что, ручной зверь? — покачал головой воин. Кажется, он уже ничему не удивлялся.
— Это мой друг, мы с ним поладили. — и, слезая на землю, принцесса посмотрела в глаза зверю. — Спасибо. — прошептала она.
Зверь издал громкий рык, пробуждая полевых птиц, и убежал, исчезнув в спящем лесу.
— Знахарка сказала, зачем ты сюда отправилась.
— Предательница. — прошипела Айша, взбираясь на своего коня.
— Ты могла умереть!
— Ну не умерла же! Давай потом поговорим, спасём твоего друга и можешь кричать на меня, сколько захочешь, договорились?
Бес смерил её уничтожающим взглядом, но спорить не стал. Они возвращались.
— Надеюсь, старуха окажется права и цветок действительно спасёт Ареса. — подумала девушка.
Цветок действительно помог. Знахарка сделала из него отвар и дала его умирающему Аресу. С тех пор воин пошел на поправку. Три дня, пока Арес еще был прикован к постели, Айша исследовала Степь. Вместе с Бесом она добралась до соседнего поселения, познакомилась с местными жителями и даже побывала на одной из гигантских плотин, построенных Полисом.
— Как жаль, что я не была здесь раньше. — думала Айша каждый раз. Поэтому, когда пришло время возвращаться во дворец, девушка не хотела прощаться с краем свободных людей.
В Полис ее сопровождал Бес, с которым за эти дни Айша успела подружиться. Арес остался в Степи, чтобы лично закончить все дела с повстанцами. Как Бес и обещал Айше, мужчина первым делом погнал её в зал отрабатывать приёмы, которыми, как ему показалось во время сражения, принцесса не владела в совершенстве. Все остальное время Айша проводила время в одиночестве.