— Не дёргайся, — тихо предупредил он. — А то пристрелю.
Она вскинула на него глаза. В них не было покорности. Страх — да. Но за ним что-то ещё. Упрямство. Ненависть.
Интересно.
— Арес! — раздался окрик.
По коридору быстрым шагом шёл Бес.
— Арон вышел на связь. Требует тебя.
Губы Ареса изогнулись в холодной усмешке.
— Где?
— В кабинете директора. Связь держат через их систему.
Значит, правитель всё-таки проснулся.
— Девушек — в зал. Занять посты, — приказал Арес, не отводя взгляда от пленницы. — Ещё одна промашка — и я лично вас убью.
Он отпустил её запястье. Роб шагнул вперёд и перехватил девушку. Арес заметил, как изменилось ее лицо в этот момент.
Ей было противно. И почему-то у Ареса возникло желание убрать наемника куда подальше.
«Разберусь с этим позже». – остановил себя Арес. Сейчас ему нужно сосредоточиться на другом, наемника ожидал разговор с его главным врагом, правителем Полиса.
— Значит, дяде уже известно о захвате, — подумала Айша и немного успокоилась. Если Арон знает, значит, скоро пришлёт людей. Тогда их вытащат отсюда, а степных поймают и отправят за решётку.
Про степных дядя рассказывал ей много. Он называл их дикарями, которые живут грабежом и нападениями. Говорил, что они не умеют договариваться и признают только силу. Поэтому дядя закрыл Границу и перестал впускать их в Полис. После этого в городе стало спокойнее, и никто больше не боялся ночных налётов и пропавших караванов.
Мерзкий наёмник отвёл Айшу в большой зал. Там она, наконец, увидела своих одноклассников. Почти все сидели на полу, сбившись в кучки. Кто-то тихо плакал, кто-то держался за руки, кто-то просто молчал. Степные стояли вдоль стен, не давая никому подняться.
Многие ученики впервые видели жителей степи. И теперь не могли поверить, что всё это происходит по-настоящему. Некоторые преподаватели пытались держаться спокойно, но Айша видела по их лицам, что они напуганы не меньше остальных.
Она заметила Крис и Эванса. С Крис Айша познакомилась в первый учебный день. Их посадили за одну парту. Крис оказалась дочерью крупного торговца. Её отец поставлял товары во дворец и был человеком, которого знали почти все. Родители хотели отправить Крис в Королевскую Академию, но она, как и Айша настояла на Академии Искусств. Крис мечтала петь и не собиралась бросать это даже ради высокого статуса.
Эванса Айша встретила в тот же день, но чуть раньше. Тогда шёл сильный дождь. Айша выбежала из экипажа и пыталась добраться до здания Академии, прячась под навесами. Сфера у неё осталась дома, и она промокла почти сразу.