И трон уцелел.
Его спешно обмели от осколков, воздрузили подушки и устроили шивона со всеми удобствами. Потрепанный, но живой повелитель рассеянно наблюдал за суетой вокруг, ожидая нашего появления.
При виде Иньшена он слабо улыбнулся и поманил сына к себе.
Дракона, топтавшегося у того за спиной, будто и не заметил. Словно в полуразрушенный зал каждый день пробираются огромные крылатые рептилии.
Принц остановился у подножия трона и опустился на одно колено прямо в пыль.
Слуги и придворные благоговейно притихли.
— Ты доказал свою преданность и благородство, — негромко произнес шивон, но его слова разнеслись по всем уголкам шелестящим эхом. — Беспощадно уничтожал врага, заботился о стране и о своей женщине. Проявил себя достойно.
Помолчал, собираясь с силами.
Наклонился вперед, так что оказался с сыном лицом к лицу.
— Шивей — это не просто титул. Магия должна одобрить наследника. Недаром Ивенг не сразу сумел принять его. Потребовались дополнительные ритуалы, настойки… — его величество снова затих, перебирая воспоминания, как разнокалиберные бусы. Где-то гладкие и приятные, где-то шершаво-горестные.
Моргнул, прогоняя слезы.
— Видимо, такова судьба. Назначаю тебя шивеем Шийлингджи. — Шершавая ладонь правителя коснулась лба Иньшена.
Разлившееся вокруг сияние могло посоперничать с солнцем.
Присутствующие ахнули.
Потом мне объяснили, что чем ярче свет при посвящении, тем полноценнее одобрение предков. Ивенг едва затеплился, в то время как мой супруг полыхнул вовсю.
Чешуя, что почти пропала, снова проявилась по всему видимому телу. Хвост не отрос, зато я теперь поняла, почему наги предпочитают просторные накидки поверх штанов.
Чтобы соблюсти приличия при обороте.
Иначе светить бы Иньшену голым задом после подвигов.
Мне подобные удобства не грозили, потому я терпеливо мялась в сторонке в драконьей форме, ожидая, пока нас отпустят. Обращаться сейчас неуместно. Нужна будет ширма, и поди еще объясни, когда я говорить не могу! Даже накидку мне предложить никто не догадался.
Сияние стихло, сконцентрировавшись на лбу Иньшена в сложный узор. Вспыхнуло снова крохотной звездочкой и пропало.
— Служу вам всем сердцем, шивон из рода Янджин, — торжественно склонил голову новый наследный принц.
— Служи-служи. Иди уже, все устали, тебя твоя супруга заждалась, вон как землю роет копытом… или что там у нее, — отмахнулся шивон.
Я недовольно рыкнула, но Иньшен предотвратил зарождающийся конфликт в зародыше. Обнял меня за шею — во второй ипостаси это получилось с трудом — и прошептал еле различимо:
— Полетели отсюда.