В авангарде уже крутились крейсера неугомонного и дерзкого Эссена — «Аскольд» густо дымил своими пятью трубами, за ним поспешал «Новик», чуть на отдалении дюжина больших дестройеров зарубежной постройки. Это была своего рода «мизерикордия» для поврежденных вражеских броненосцев, потерявших ход, словно упавшего с коня рыцаря, а роль убийственного кинжала играла начиненная пироксилином торпеда.
— Четыре корабля в боевом отряде при двух флагманах наиболее лучшее сочетание для маневрирования, хотя наш противник адмирал Того предпочитает шесть кораблей. Но я не собираюсь подстраиваться под его тактические наработки, пусть теперь ищет контрманевр.
— Японские отряды привязаны к транспортам как злая собака цепью к будке. Маневр будет значительно осложнен, Степан Осипович, а каждый наш отряд вполне достаточен, чтобы сразится с японским. Особенно наш — не думаю, что полудюжина крейсеров Камимуры сильнее.
— Образное получилось сравнение, но вы правы, Михаил Павлович — у нас три броненосца и «Рюрик», но вес залпа на треть тяжелее, чем у шести кораблей противника. Нет, ослаблять крейсерский отряд Того не станет, хотя своих «гарибальдийцев», несомненно, отправит к транспортам, иначе «Россия» с «Громобоем» растерзают охранение. А их высокопревосходительство с отрядом Того вполне справится, у них силы будут абсолютно равные, все зависит от меткости комендоров.
Степан Осипович посмотрел на четверку двухтрубных броненосцев, что неумолимо накатывалась на шестерку вражеских кораблей, пока еще маневрирующих на отдалении. Флагманский «Цесаревич», за ним «Полтава», наиболее быстроходная из всей троицы систершипов, потом «Севастополь». А концевым шел «Петропавловск» под контр-адмиральским флагом князя Ухтомского, младшего флагмана. И это тоже была одна из задумок — в случае непредвиденных обстоятельств, корабли могли действовать парами, дополняя друг друга. А если командующий отрядом будет ранен или убит, а такое следует учитывать, то его обязанности примет на себя контр-адмирал. Так как в его отряде «Пересвет» с «Победой» могут действовать раздельно с «Ретвизаном» и «Рюриком», а случись что, то командование сможет принять на себя Иессен, он вполне знающий и опытный моряк. А у Безобразова есть Рейценштейн и Вирен — обоих придерживать нужно, рвутся в бой, желая получить вожделенных «орлов» на «пустые» двух просветные погоны. И оба вполне заслуживают повышения, что есть, то есть.
— «Итальянские» крейсера отделились, идут к транспортам. Там еще китайский трофей «Чин-Йен» и три «симы». Да еще крейсера из отряда Девы, еще какие-то корабли выдвигаются.