Крепкий смуглолицый брюнет в тяжёлой укреплённой мантии прокуратора корпуса исповедников грохнул кулаками по столу и стал медленно подниматься, окутываясь яркой аурой света.
— Успокойся, Гедеон, — одёрнул собрата Зориан, строго сощурив глаза. — Не нужно разносить капитулярную залу. — Видя, что его слова подействовали, Первый кардинал воззрился на Баала. — Владыка, думаю, я выражу общее мнение капитула кардиналов… Нас не интересуют твои «щедрые» предложения, какими бы они ни были. Прошу немедленно завершить своё присутствие, после чего мы восстановим все сломанные тобой защитные печати, чтобы подобного больше не повторилось.
— Что ж… Я правда хотел вам помочь, но вы не оценили сей великодушный жест. — От вкрадчивого голоса владыки веяло лёгким разочарованием. — В очередной раз убеждаюсь, что к вам — людям, здравый смысл приходит только через страдания. Я терпелив, и память у меня хорошая. Долго ждать не придётся.
— Теперь владыка инфернального плана опускается до банальных угроз. Поверить не могу, — отпустил колкость Зориан, на что Баал лишь хмыкнул, а Первый продолжил: — Владыка, Арс Ноторис и церковь ни единожды стояли под натиском демонических легионов лордов и…
— Довольно. Вы мне наскучили. — Горькая улыбка тронула уста инфернальной проекции. — Вроде говорю на вашем языке, но меня как будто не понимают. Скоро вы убедитесь, что есть угрозы куда страшнее, чем вторжение из Инферно. Не желаю тратить драгоценное время на горделивых и упёртых глупцов. Ещё увидимся, только условия будут иными.
— Исчезни!
С выброшенных вперёд рук Зориана сорвался яркий свет, сметая проекцию оппонента, и едва вспышка угасла, как по залу прокатился низкий, утробный хохот Баала, многократно усиленный эхом сводов. Демон не мог уйти, не отколов какой-нибудь подобной штуки напоследок.
Первый кардинал тяжело опустился в кресло и сжал виски пальцами, о чём-то усиленно размышляя.
— Ваше святейшество, — первым заговорил импульсивный Сиэль. — Не поддавайтесь на провокации этого исчадия инфернала. Он предстал пред нами лишь затем, чтобы посеять в наших сердцах зёрна сомнений, но наша вера…
— Баал не из тех, кто разбрасывается пустыми угрозами, тебе не хуже меня это известно. — Зориан скрепил руки в замке перед собой, медленно их потирая и делаясь еще более задумчивым. — И это как-то связано с Константином. Пока не могу понять каким образом. Со слов владыки, «Меч Бога» ныне пребывает в другом мире.
— Может он замышляет возвращение, чтобы отомстить нам? — мрачно предположил Гедеон. — Вряд ли он испытал восторг, когда предыдущий созыв, то есть мы, запечатали его в недрах храма.