Но это будет потом. Пока они плывут домой, закончив свой первый серьезный заказ, поставив точку в долгой, мутной и неприятной истории, оборвав цепь последствий до того, как она сумела по ним хлестнуть.
(неделю спустя)
Апсародай, Город Греха, в очередной раз успокаивался после того, как его взбаламутили любители бинтуронгов. Поиски прекратились, пункт приема и анализа закрылся. На этот раз жадные любители денег остались ни с чем, приз оказался недосягаем, вместо него старательные поисковики и ловкие прохиндеи унесли домой… просто кошачьего медведя.
Ирония любит этот город. Она таится в тенях под светом неоновых ламп, она улыбается из лужи только что пролитой крови, пока убийца удаляется, ругаясь на жалкие монеты, найденные в чужом кармане. Ирония здесь везде, тесно переплетаясь с прозаикой самой простой и лаконичной веры на свете. Какой? Той, который лежит в основе всей человеческой цивилизации.
Философия обезьяны, когда-то взявшей в руки палку.
Философия человека, преданного богом и поднявшего из-за этого руку на собственного брата.
Философия личности, ставящей свое благо прежде всего.
Апсародай честен в своем бесконечном лицемерии, лжи и кровожадности. Он предлагает осмелившемуся вступить в него человеку простой выбор: бежать в ложь так называемой цивилизации… или возвыситься, доверяя исключительно себе. Хотя, знаете, на доверии многое не построишь, в отличие от веры. Та куда более ликвидный актив, особенно если основана не на каких-то абстрактных принципах, а на надежных законах физики и химии. Курок, боек, удар, капсюль. Детонация, направленный взрыв, толкающий вперед комочек свинца. Он попадает в плоть, нарушая её гармонию, он защищает тебя и твои интересы. Надежно, качественно, без обмана. Вот, что прячется за очень тонкой мишурой жемчужины Басолана. Вера, являющаяся истиной для всего человечества.
В комнате, в которой сейчас проходило одно совсем небольшое собрание, истин и правил Апсародая была очень высокая концентрация. За одним столом сидели трое, всего трое людей.
Вэнь Чжаолун, главный представитель Триад в городе. Сухой, подтянутый, очень похожий на средней руки бизнесмена, погруженного в бумаги и расчеты, но с неуместно длинным «хвостом» волос, заплетенных тонким кожаным ремешком. Этот достойнейший джентльмен известен под прозвищем «Шепот» — как тот, кто ни разу в жизни не повысил голос.
Кси Тинг, женщина, похожая на обычную, ничем не примечательную китайскую торговку. Полненькая, с простецким плоским лицом, беззаботно курящая одну сигарету за другой. Намеком, что она здесь оказалась неспроста, как раз служит её вредная дымная привычка, на которую не обращает внимания Шепот, один из самых влиятельных людей Среднего Апсародая.