Та, пожевав губами, назвала пару изб, где жило поменьше народу.
— А сама куда? — полюбопытствовал искусник.
— Дык к старосте. Куда ж еще… Родня как-никак.
Старик на это только плечами пожал: подозревать человека в поджоге, при этом идти к нему на поклон — выглядело это странно. Но Финну, похоже, двусмысленность ситуации ничуть не смущала.
Ренки. Жизнь на окладе
Боротон
Можно сказать, что Ренки повезло. Стать чародеем, когда отец всю жизнь чинил сапоги, — это настоящая удача. Причем удача двойная. Деньги деньгами, но ведь еще нужен дар, который мало у кого есть. Конечно, неблагородное происхождение и отсутствие финансовой поддержки сказывались: Ренки в свои двадцать два зарабатывал не так уж много, прозябая на государственной должности третьего чародея при муниципалитете пусть крупного, но бесконечно далекого от столицы города. Посмотреть со стороны — весьма неплохо. Но это лишь на первый беглый взгляд. Потому что, если разобраться, перспективы были далеко не радужные. Карьерного роста не предвидится, так же как и профессионального: найти и тем более оплатить хорошего учителя здесь практически невозможно, а без наставника поднять свой уровень в чародействе нельзя, хоть ты тресни.
Ренки не роптал на судьбу, но и не благодарил, он вообще не задумывался о таких вещах, все свое внимание уделяя женщинам. Однако его нельзя обвинить в мотовстве — по старой привычке, перенятой от отца, он потихоньку откладывал деньги на черный день.
Впрочем, сейчас мысли молодого человека были заняты совсем иным: они с двумя другими муниципальными чародеями боролись с вынужденным бездельем, коротая рабочий день за игрой. Непосвященный человек, случись ему войти в комнату, где за маленькими столиками сидела троица, уткнувшись носами в раскрытые документы, ничего не заподозрит: конструкты, с помощью которых велась игра, видны не каждому, и тем более никто сразу не разберется, для чего нужно то или иное аурное создание.
Поэтому, когда скрипнула дверь и чародеи дружно повернулись на звук, игра не прекратилась: маленькие конструкты продолжали носиться по кабинету как ни в чем не бывало, подчиняясь воле своих создателей. В помещение вошел краснолицый мужчина в дорогом камзоле — начальник отдела чародеев, при этом по иронии судьбы сам чародеем не являющийся. Надо ли говорить, что по этой причине, а также отчасти из-за своего характера, популярностью и уважением он не пользовался?
— Долой тоску-печаль! — с фальшивой радостью объявил визитер. — Для вас есть работенка!
Радоваться никто не стал: все молча ждали продолжения. Но и краснолицый молчал, ожидая вопросов или хотя бы какой-нибудь реакции. Прошло секунд десять, и начальник наугад выбрал чародея: