Обстановка в зале была выдержана в духе аристократического минимализма. Тёмное дерево стен и мебели, приглушённый свет старинных бра, тяжёлые гардины и массивный стол в центре, покрытый матовым лаком.
— Как вариант, Ваше Высочество, вы могли бы поднапрячь свою всесильную разведку и разузнать, где сейчас находится Алексей Михайлович, — произнесла Виктория, изобразив максимально непринуждённый вид. В её голосе чувствовалось лёгкое раздражение, за которым маскировался страх.
— Боюсь, сударыня, в случае с вашим необычным братом, от нашей разведки многого ожидать не стоит, — поморщился Романов, бросив на девушку короткий, холодный взгляд.
Виктория нервно провела рукой по волосам. Сегодня она позволяла себе несколько больше в выражениях и тоне в беседе с цесаревичем, чем могла разрешить когда-либо раньше. В её взгляде сквозило беспокойство, а губы то и дело нервно подрагивали, выдавая внутреннее волнение. Подготовка и приближение этого дня, в целом держали княжну в тревожности все последние недели, и сегодня эти эмоции так или иначе искали выход.
— По моим данным, Алексей Михайлович ежедневно посещает свою резиденцию. Думаю, сегодняшний день не станет исключением, — произнёс Белорецкий. — Так что будьте готовы.
Остальные присутствующие предпочитали молча буравить пустоту пространства кабинета князя Черногвардейцева, не тратя своё внимание на лишние сейчас разговоры. Тишина в помещении была напряжённой, словно наэлектризованный воздух перед грозой.
Максим и Степан среди аристократов такой величины ощущали себя явно не в своей тарелке, но благополучно наплевали на все отвлекающие эмоции ради блага своего товарища и со всей возможной собранностью ожидали момента его прибытия.
Святогор же, в отличие от них, держался предельно строго, не выказывая и грамма пиетета собравшимся в помещении аристократам. Его лицо было непроницаемо, а взгляд твёрд. У него есть только один начальник, он же друг, и этот человек сейчас остро нуждался в помощи.
Князь Меншиков со своим сыном находились здесь в первую очередь по настоянию своих дочерей и сестёр. А уже после — по просьбе императора и руководствуясь интересом помощи кровному родственнику. Поведение князя оставалось внешне обыкновенным, но каждый, кто хоть немного его знал, легко уловил бы нотки скуки и снисходительности во взгляде. Его сын же, молодой человек с выправкой офицера, то и дело поглядывал на Викторию со с трудом скрываемым любопытством во взгляде.
Сам Андрей Филиппович тоже периодически искоса наблюдал за внучкой. Иногда Виктория, замечая это, отводила глаза в сторону, но всякий раз вновь чувствовала, как тяжелеет воздух вокруг.