Колючий монстр незамедлительно поднялся на лапы. Его ленность, меланхоличное настроение, вся медлительность и вялость тут же куда-то исчезли. Нах-Нах будто преобразился: его массивное тело напряглось, голова приподнялась, а в глазах теперь уже по-настоящему вспыхнул огонь интереса. Он внимательно оглядел Викторию, будто проверяя, не пошутила ли она, и, удостоверившись в серьёзности её взгляда, уверенно выдал:
— Уи!
Виктория не сдержалась. Её лицо вспыхнуло от облегчения и благодарности. Девушка тут же шагнула ближе к зверю и упёрлась лицом в его мягкую, густую шкуру на груди, попытавшись при этом обнять. Естественно, обхватить его нормально не вышло — лапы Нах-Наха, казалось, были шире её плеч, а грудная клетка — и вовсе как стена. Поэтому она просто прижалась к нему посильнее, широко расставив при этом руки.
Простояв так почти минуту, княжна смахнула возникшие под глазами слезинки. А затем глубоко вдохнула, выдохнула и, наконец, отступила на шаг, коротко кивнув монстру. В этот жест был вложен целый монолог, и ёж его понял.
Следом Виктория спешно достала из кармана куртки мобильный телефон. Аппарат был слегка поцарапан, на задней крышке виднелся герб рода Черногвардейцевых — тонкая гравировка на тёмном корпусе.
— Он согласился? — выйдя из-за дерева, произнёс Святогор, до этого всё время молча наблюдавший за происходящей картиной.
— Да, Нах-Нах нам поможет, — с мягкой, чуть уставшей, но искренней улыбкой подтвердила княжна.
— Уии уи?
— Верно, дядя тоже с нами, — коротко кивнула Виктория.
Она вновь опустила взгляд на экран телефона и, быстро найдя нужный контакт, приложила аппарат к уху. Несколько гудков. Сердце слегка ускорило ритм.
— Ты его так хорошо понимаешь? — казалось, с удивлением и лёгкой ноткой зависти произнёс Святогор.
— Ну да. А ты нет? — девушка слегка улыбнулась, чуть дёрнула плечом и поправила прядь выбившихся волос за ухо.
— Нет, — с явным сожалением в голосе ответил Святогор, с нежностью погладив мех на шее монстра.
Тем временем, абонент на том конце линии принял вызов.
— Алиса?
— Привет, Вика, — донёсся девичий голос из динамика телефона.
— У меня всё готово. А у тебя?
— Ого-о… — казалось, Белорецкая замешкалась на миг, но следом же спешно ответила: — Да… у меня в целом тоже. Только нужно с отцом поговорить.
— Тогда самое время это сделать, — произнесла Виктория, переглянувшись со Святогором. — Мы готовы открывать портал.
— Дай мне час, — тут же отозвалась Алиса, которая, судя по голосу, явно засуетилась. — Я перезвоню!
— Я надеюсь, у вас точная информация, — оглядываясь по сторонам и выдохнув, произнёс цесаревич, опускаясь в кожаное кресло у стены просторного кабинета. Его взгляд скользнул по комнате, изучая детали интерьера помещения. — Ждать здесь часами, несмотря на всё благо объединившей нас идеи, ни у кого не получится.