— Ха-ха, смешно, — пробормотала Алевтина с преувеличенной серьёзностью, но уголки её губ всё же дёрнулись вверх. Девушка потёрла виски, стараясь прогнать тяжесть, навалившуюся за утро. — Даже пообедать времени не было. Спасибо начальству за «мотивацию».
— Вот поэтому и нужно вечером расслабиться, — заявила Катя, в голосе которой звучала лёгкость и забота. — Давай встретимся после работы? Поужинаем где-нибудь, выберем тихое местечко.
Алевтина на мгновение замолчала, словно обдумывая предложение, а затем кивнула, хотя Катя этого видеть не могла.
— Хорошо. Думаю, ты права, мне правда нужно немного развеяться.
— Конечно права! — рассмеялась собеседница. — Тогда до вечера! Не забудь написать, как освободишься.
— Договорились. До вечера, Катя, — Алевтина вновь улыбнулась, отключая вызов.
Девушка отложила телефон на стол и несколько секунд смотрела на экран, как будто обдумывая что-то важное. Но вскоре снова взялась за бумаги, возвращаясь к неумолимой реальности рабочего дня.
Внезапно в кабинете на короткий миг будто потемнело, а воздух вдруг ощутимо потяжелел. Сначала едва заметное мерцание тени, а затем невесть откуда взявшиеся клубы чёрного дыма в метре от Алевтины за секунду материализовались в силуэт, обретающий форму человека. Девушка, что-то почувствовав, подняла голову, её рука замерла над документом.
Высокий мужчина в идеально сидящем чёрном костюме возник будто из ниоткуда. Его глаза — глубокие, иссиня-чёрные — сверкнули, а затем стали обычными карими, что лишь ненадолго уменьшило его зловещий вид. Он выглядел брутально, с резкими чертами лица, густыми бровями и слегка изогнутыми губами, на которых замерла едва уловимая улыбка.
— Госпожа Золя? — его голос был низким, грубым, почти вибрирующим, и в нём чувствовалась пугающая сила.
Алевтина дёрнулась, едва не опрокинув на пол чашку с кофе, стоявшую на краю стола. Её руки инстинктивно сжались в кулаки, но она быстро пришла в себя, пытаясь скрыть потрясение.
— Да, это я, — её голос дрогнул, но тут же стал твёрже. — Незачем так пугать! Как вы здесь оказались?
Девушка прищурилась, разглядывая стоящего перед ней мужчину. Его вид казался одновременно опасным и гипнотизирующим. Спешно оглядевшись, Золя быстро оценила обстановку — дверь кабинета была закрыта, никакого традиционного скрипа и стука при её открывании она тоже не слышала. Да и откуда здесь вообще взяться посторонним⁈
— Прошу прощения, — ответил мужчина, совершенно не меняясь в лице. Его взгляд был прямым, холодным и безэмоциональным. — Меня зовут Аластор. Я от Его Светлости Алексея Черногвардейцева. Не найдётся минутка?