Бертан сидел во главе стола. Каждый его вдох был тяжелым и гулким, как у быка перед атакой.
Раган, в отличие от него, сохранял ледяное спокойствие. Он сидел напротив Бертана, его пальцы перебирали жетон, отобранный у одного из пленных. Время от времени он подносил его к свету, изучая гравировку — символ ранга «Мираж».
Бертан первым нарушил молчание, его голос прозвучал как удар молота по наковальне:
— Сумраков нет. Архивы, документы, переписка — все это хорошо, но без самих руководителей Теневого Сообщества это просто бумажки.
Раган медленно поднял голову, его глаза были холодны как сталь:
— Они не появятся здесь, зная, что форт захвачен. Эти крысы почуют опасность за милю.
Я провел рукой по лицу:
— Значит нельзя позволить им понять, что форт был захвачен.
Бертан резко развернул голову в мою сторону.
— Одно дело: скрутить теневиков, дождаться, НЕОЖИДАННО, ХОЛОДНУЮ ЗВЕЗДУ⁈ — теперь скрывать вторую сторону этих переговоров уже было не только бессмысленно, но и опасно. — А потом обоснованно поинтересоваться у Сумраков, что они делали в форте, куда прибыли высокие чины вражеской нации. Но если Сумраки прибудут только через час после холодной звезды, то, значит, нам придется целый час водить этих ублюдков за нос, притворяясь теневиками! Мы к такому даже близко не готовы! Это полный провал. Мы рисковали, лезли в самое логово, едва не потеряли людей — и все ради чего? Чтобы получить кучу бумаг, которые без проблем можно назвать подделкой⁈
Раган встал, опершись руками о стол:
— Не спешите с выводами. Лейран, у тебя есть идея. Я вижу это по твоим глазам.
Я почувствовал, как Ананси активизируется, его энергия течет по моим венам, подпитывая мысли:
— Сумраки — старейшины. Без их поимки с поличным мы ничего не докажем. Тут все правильно. Но те, кто должен был прийти на переговоры… — я сделал паузу, — это не местные шпионы Холодной Звезды. Это их гости, специально прибывшие из-за границы. Даже если они знают, как выглядят те, с кеми они будут вести переговоры, то есть Сумраков, сто процентов они не будут в курсе, как выглядят младшие ранги.
Бертан замер, его глаза сузились:
— Ты предлагаешь… притвориться ими?
Раган внезапно усмехнулся, и в этой усмешке было что-то почти звериное:
— Дерзко. Очень дерзко. Встретить гостей, дождаться Сумраков, взять всех разом.
Я кивнул.
Бертан тяжело опустился в кресло, которое затрещало под его весом:
— А если контрразведка нагрянет раньше времени? Все пойдет к чертям.
Я ощутил, как Ананси выпускает тончайшие нити, прощупывая пространство вокруг:
— Они ждут появления Холодной Звезды. Значит, где-то рядом, в засаде. Нам нужно найти их позицию и договориться о совместных действиях.