— О, я бы не рискнул.
На этом мы разошлись. Он пошел по своим горделивым, прямолинейным, пафосным делам, а я — по своим, тайным, подпольным, немного подлым.
Мириа я поймал в ее излюбленном месте — в библиотеке. Правда, на этот раз она не стояла пафосно у окна, а реально что-то читала. На ее мундире уже красовался новый знак наставника — серебряный лев с расправленными когтями.
— Поздравляю с повышением, — сказал я, останавливаясь в шаге от нее.
Она повернула голову, но не тело — только холодный взгляд скользнул по мне.
— Спасибо. Хотя ты прекрасно знаешь, что это не подарок, а петля.
Я позволил себе усмехнуться.
— Не надо было так хорошо себя проявлять на учениях. Похоже, даже Курт не всесилен, раз ему не удалось оставить тебя на низкой позции.
Мириа резко встала, нависла надо мной. В ее глазах читалась усталость, приправленная злостью.
— Ну извините, что слишком сильно старалась! — судя по всему, я неосознанно попал по больному. — И больше не смогу вмешиваться в жизнь кадетов. Черт, знаете, я не просто ваш инструмент для контроля центра!
— Тихо-тихо, — я поднял руки. — Я никогда не считал тебя инструментом, — она замерла, взглянув на меня на этот раз с каким-то оттенком надежды. Которую я был рад разбить. — Я считал тебя наглой, беспринципной, расчетливой сукой, готовой на что угодно ради своего продвижения по службе. Как фамилия иль Регул? Не жмет голову?
— Скоро узнаешь, — прошипела она. — Если, конечно, сможешь справиться с объединенной фракцией после триумфа Себиана на церемонии. После моего официального назначения они станут твоей головной болью.
— Мои головные боли обычно заканчиваются плохо не для меня.
Она фыркнула.
— Ты хочешь, чтобы я передала им это в качестве мотивации?
— Хочу, чтобы ты объяснила, что я — далеко не худший из возможных вариантов. Скорее даже наоборот.
Мириа скрестила руки.
— Они не дураки. Увидят твои нити, вспомнят о твоем пауке — и сбегут быстрее, чем от взвода голодных тварей.
— Значит, тебе стоит рассказать им, что нити — это далеко не все, что я могу предложить.
Мы замолчали. Где-то вдали кричал дозорный, предупреждая о смене караула. Мириа наконец вздохнула и откинула прядь волос со лба.
— Я поговорю. Но не жди, что это сработает на всех.
— Я уже привык.
— И в этом твоя проблема, Лейран, — вдруг выдала Мириа. — Ты хорош в планировании, интригах, заговорах. Но когда поджимает, ты предпочитаешь терпеть и выжидать удобного момента. Вот только «удобный момент» может так и не наступить.
Странно было слышать от нее нравоучения. Но это также означало, что она вполне искренна.