— Достаточно видел, — ответил я, стараясь сохранить голос ровным. — Все хотят отхватить от меня и моих исследований свой кусок.
Йораниан внезапно громко рассмеялся, его смех напоминал лай старого боевого пса.
— Ты даже не представляешь! — ну, как бы представляю, но ладно. Его лицо снова стало серьезным. — Опишу тебе вкратце ситуацию. Корона хочет твои исследования. Все одиннадцать кланов — тоже. Мы выторговали время, но… — он сделал паузу, — ты понимаешь, что у тебя нет выбора?
Я медленно провел пальцем по резному узору на подлокотнике, ощущая, как дерево поддается моему прикосновению.
— Понимаю, — ответил я. — Но, старейшина, позвольте задать вопрос. Почему вы так уверены, что я просто сдамся?
Йораниан откинулся на спинку кресла, его глаза сузились.
— Потому что ты не дурак, — сказал он просто. — Противостоять главной ветви собственного клана, которой репутация не позволит что-то тебе сделать публично — это одно. Но сопротивляться воле короны просто из личной прихоти — совсем другое.
— Ваша правда, — кивнул я. Даже с учетом всего недовольства, что я испытывал по поводу того, что мои исследования просто продали, тем более что это сделали в моем присутствии, пока я спал, будто мной самим торговали, как помидорами на базаре, я не мог не понимать, насколько серьезная игра началась.
Вот только противостоять авторитетам можно разными способами. Можно открыто, а можно…
— У меня есть одна идея, — начал я, выпрямляясь в кресле. — Мы можем подправить данные, которые им передадим. Внести в ритуал… небольшую модификацию.
Йораниан нахмурился, его брови почти сомкнулись над переносицей.
— Какую именно? — спросил он, и в его голосе появились стальные нотки.
— Блокировку перехода в Сдвиг Тверди, — ответил я. — Как вы знаете, если проводник создается для человека, не владеющего Потоком, то и он сам будет «пустышкой». А если у хозяина есть определенный уровень, то проводник автоматически подтянется до уровня хозяина. Но у меня есть идея, как внести в проводников на моменте создания изъян, препятствующий формированию Ледника, как в случае постепенного достижения сферы Сдвига Тверди, так и в том случае, если проводника получает уже находящийся в этой сфере человек. Таким образом, даже предоставив остальным материалы наших исследований, настоящие, не фальшивки, мы сможем обеспечить себе в будущем преимущество в гонке разработок проводников.
Йораниан замер, его глаза пристально изучали мое лицо. В комнате повисла тишина, нарушаемая только треском дров в камине.
— Умно, — наконец произнес он, и в его голосе я уловил нотки одобрения. — Чертовски умно. Но… — он резко встал, — не обнаружится ли подлог?