И Хьюго дал. Рукой в заляпанной кровью и углём белой рубашке он потянул за рукоять несколько раз.
Ту, ту, ту-ту-ту!
Виньярд, стоя в тамбуре, расхохотался как умалишённый. Алиса потрогала ему лоб:
— Ты чего? Тебя крепко побили?
— Нет, нет… Просто Спартаку бы всё это точно понравилось!
Состав Мальборо плавно сворачивал в туннель, вагоны втягивались в него один за другим, поглощаемые тёмным зевом. Впереди был Байкал — и загадка Баргузина. Если бы Сью не держал до сих пор контроль над эмоциями, который включил перед дракой — он бы сейчас места себе не находил от мандража. Но сейчас, глянув на подругу, он сказал:
— Как думаешь, Боуи возьмёт мои запасные кеды в обмен на штиблеты? Я их забыл на стрелке.
Наконец становится ясно, что такое — нормально
За плечами — рюкзак со всякой всячиной, на поясе — револьверы, на ногах — удобные кеды с развязанными, чёрт бы их побрал, шнурками. А в руке — ладошка самой прекрасной девочки на свете. А ещё вокруг — хорошая погода, тёплый ветер, живописная тропка вдоль берега великого озера и маячащее впереди завершение грандиозного приключения.
Найти таинственную базу «Баргузин», считать данные о движении «Паутины» — и открыть Землю, Старую Терру, для космических кораблей! Это было просто прекрасно и печально одновременно, и Сью даже жалел, что его эпопея заканчивается. Ну да, будут новые приключения, новые миры и новые планеты — но главная цель, ради которой отец вручил ему свой ID и отправил в путешествие на «Кашалоте» тысячу лет назад, будет достигнута!
Ну да, как оказалось, Землю спасать не нужно. И все эти эсхатологические метания антарктических технократов по большому счету были необязательными. Ну да, их усилия не пропали втуне — десятки и сотни планет теперь заселены, и человечеству не грозит гибель от случайного астероида, глобальной эпидемии или ядерной войны. Но, насмотревшись на местных жителей, Виньярд обрёл некую почти стопроцентную уверенность: даже если поверхность Терры выжечь дотла, то спустя какое-то время из-под стеклянной корки проклюнется зелёный росток джек-сосны, потом мимо пробежит усатая суетливая крыса, а следующим совершенно точно объявится человек, который выматерится, утрёт сопли грязным рукавом и начнёт обустраивать свою жизнь.
— Давай разобьём лагерь во-он там! — сказала Алиса, указывая пальчиком на симпатичный пригорок.
Выглядело это место неплохо — ровная площадка под могучими кедрами. Кавальери тоже выглядела неплохо — эдакая амазонка в своём секьюрити-сьюте, высоких ботинках, с биноклем на груди и изящным мелкокалиберным «Флэнаганом» через плечо. Вообще, её подход к десантированию на Землю был гораздо более здравым, чем метания и сборы Виньярда. Хотя у него и была на подготовку тысяча лет, а у девушки — что-то около часа.