«А чего это он умоляет? — удивился я. — Откуда такое смирение?».
Оглянулся: наш костер, сколько ни подкидывали в него запасы валежника, окончательно прогорал. Но, тем не менее, вокруг всё было достаточно неплохо видно. Я ахнул: небо на востоке уже серело! Ночь заканчивается! Вот чего они боятся!
«Еще немного! Мы продержимся!».
Голос совершенно пропал, но нельзя было не воспользоваться паузой.
— Смиритесь! — просипел я в матюгальник из последних сил. — Просто дождитесь рассвета и убедитесь, что Тонатиу-Солнцу плевать на ваши ритуалы! Боги отвернулись от вас! Им не нужны ваши жертвы!
— Убейте их! — в отчаянном исступлении завопил жрец. — Освободите алтарь!
И вся многотысячная орда хлынула на нас. Это была последняя атака. Астеки шли умирать. Умирать, но в надежде с последним вздохом утащить за собой в царство мертвых кого-нибудь из нас. Когда нельзя смутить, нельзя запугать врага — воевать страшно. Чуть легче было только на южной стороне, где дрались кулуаканцы. Они уже слишком много потеряли, да и для них Колючий Холм был иной святыней. Но астеки давили так, что остановить их было невозможно. Без приказа, без желания, но войско Бога начало потихоньку отступать. Мы теряли раненых и уже не успевали их увести в тыл: волна тел астеков, как прожорливая биомасса из дешевой фантастики, накрывала их и уничтожала. Да и в тылу уже яблоку негде упасть. У белых заканчивались стрелы. Подбирая трофейное оружие, они пристраивались к щитоносцам и били врага, как могли.
Вскоре строй спинами уперся в пирамиду.
— Готовьтесь занять первую ступень! — раздавал я командирам приказы, бегая с юга на север и обратно.
Очень трудно забраться даже на невысокую платформу, не повернувшись к врагу спиной, не подставившись под удар. Но на пирамиде мы продержимся чуть дольше. Главное, уберечь людей в этот момент перехода…
— Солнце взойдет!
— Что? — я опешил.
Я находился на восточной стороне пирамиды, а громогласный рев раздался с севера. Пропихнувшись на озерную сторону, я с удивлением увидел, как в спину астекам ударил отряд. С ума сойти! Я забыл, что с острова пришли еще не все воины! Черный Хвост собрал последних — всего около семи сотен — высадился на берег и ударил!
— На ступень! — скомандовал я войскам на северной стороне, пока враг от них отвлекся.
А дальше пошло по цепочке: воины сверху прикрывали соседей снизу, помогали им подняться. Хвост со своими пробился к пирамиде и присоединился к нам. Потери у них были серьезные. Но третья группа «десанта» нас спасла. Даже с ними у меня в строю оставалось менее двух тысяч человек. Остальные наматывали бинты на раны… или уже лежали мертвыми там, внизу. Люди были страшно измождены несколькими часами беспрерывного боя. А враг лез, лез и лез, невзирая на потери.