Я вызвал по рации Ратмира.
— Глянь, на десять часов, дистанция километра четыре, что там происходит?
— Радар показывает какое-то быстро движущееся облако, — ответил Ратмир. — Оно растягивается к тому же. Накроет весь фронт.
— Не знаю, что это, — добавил он после секундной паузы, — но это не единственная наша проблема. Порталы снова активны, и у нашего противника подкрепление.
— Только этого нам не хватало, — сплюнул я.
И тут я заметил ЕГО. Спутать невозможно — мощнейшая аура силы и расползающиеся в стороны облака скверны. Неназываемый, сволочь, собственной персоной!
— Всем держаться! — крикнул я на общей волне. — Вижу главную цель. Никому не вмешиваться!
И в этот момент я неожиданно для себя почувствовал присутствие Кодекса.
«ОЧИСТИ СВОЙ РАЗУМ, БРАТ АРТЕМИС», — посоветовал он ровным тоном.
Я встряхнул головой и понял, что зрение подвело меня. А может, желание поквитаться со старым врагом. Да, прямо по курсу очень сильное существо. Да, оно источало ядовито-зелёный туман. Но каким бы сильным это существо ни было, оно не дотягивало по силе до целого бога. Да и туман, хоть и похож на скверну, ею не пах.
— Иллюзия, — пробормотал я про себя.
«И НЕ У ТЕБЯ ОДНОГО», — подтвердил Кодекс.
И тут я увидел страшное. Мои инферны, да и мой отряд, вели себя как-то странно. И даже пантеры, уж казалось бы, призванные существа, проявляли признаки помешательства. Так, как будто они увидели призраков и теперь не знали, какая из целей призрачная, а какая — реальная, настоящая.
Если инферны ещё справлялись с помощью телепортаций, то моему отряду такими темпами вообще была хана. Да что там мой отряд — Ярик и тот оглядывался вокруг себя в растерянности.
«Ярик, что ты видишь?» — обратился я к нему мысленно.
«Брата своего вижу. Но этого ведь не может быть».
«Верно, Ярик, этого не может быть, и этого нет. Какая-то тварь влезла к нам в мозги».
И тут я разглядел, что это за облако, что за искорки я видел до этого астральным зрением. Костяные существа, чем-то похожие на помесь пчёл с ласточками, вот только размером с коршуна, приближались к нам на приличной высоте.
Я рванулся к ним, но они, заметив моё приближение, бросились врассыпную.
«Чёрт, их сотни. Я не поймаю каждую».
«НЕ ОНИ ТВОЯ ЦЕЛЬ, БРАТ АРТЕМИС, — вновь обратился ко мне Кодекс. — ПОЗВОЛЬ МЁРТВЫМ ПОМОЧЬ ЖИВЫМ».
«Ты имеешь в виду мой легион? — спросил я. — Я обещал им не беспокоить их покой без крайней нужды».
«ВРЕМЯ ПРИШЛО», — просто ответил Кодекс.
Что ж… Нам, охотникам, с самых первых дней жизни в ордене вдалбливали одну мысль: ты всегда должен верить Кодексу, что бы ни случилось. Можешь не верить себе, но Кодексу верь всегда.