— Ему тяжело, — напряжённо прошептала Лиана. — Тут вокруг всё в этой пакости.
— Сейчас! — я от души даванул силой Кодекса, выжигая всю некротику из почвы в радиусе ста метров.
Эффект был мгновенным. Побег, словно глотнув свежего воздуха, рванул вверх. Через пять минут он стал высотой мне по колено и уже не выглядел болезненно бледным. Маленькое деревце походило на японский бонсай — коренастое и какое-то уверенное в себе. Как ребёнок, который смотрит на небо и говорит, что хочет однажды полететь к звёздам.
И самое главное — голая земля вокруг него зазеленела прорастающей травой. Как круг жизни, этот зелёный оазис начал расширяться, расходящимися волнами отвоёвывая себе всё больше места под солнцем.
— Я уверена, Древо вырастет, — тихо сказала Лиана, поглаживая молодые листочки. — И оно уже само возродит вокруг себя Лес. Пройдёт сотня лет — и здесь будет нетронутая природа. Если, конечно, Скульптор не вернётся.
— Хером по лбу ему, — мрачно пообещал я. — Летим к остальным. Охотник дело сделал, Охотник может уходить.
ㅤ
Когда мы с Лианой вернулись на Мальфире, площадь было не узнать. Вместо напряжённой тишины после боя меня встретил гул голосов, смех и аппетитный запах горячей еды. Привал шёл полным ходом. Привал подходил к концу. Бойцы выглядели немного отдохнувшими — по крайней мере, не вызывали желания вызвать скорую.
Похоже, без меня разобрались. И правильно. Не маленькие.
Я спрыгнул с шеи дракона и пошёл в сторону импровизированного лагеря. Бойцы сидели небольшими группами прямо на мостовой, и с азартом что-то готовили. Зрелище было сюрреалистичным: сильнейшие воины империи в ультрасовременных доспехах, посреди руин мёртвого мира, с энтузиазмом колдуют над своими тарелками, как туристы в походе.
Увидев меня, Аня и Ариэль тут же подскочили и бросились навстречу.
— Ну что, командир, проголодался? — Аня сунула мне в руки фляжку и брикет пайка. — А то мы тут уже всё самое вкусное съедим!
— Мы тебе оставили, — добавила Ариэль, забирая у меня шлем. — С грибами.
Я огляделся, с интересом наблюдая за процессом. Технология Черновых пошла в народ. Каждый боец-маг превратился в персональную микроволновку.
Механизм был изящно прост. С характерным магнитным щелчком от фляжки отстёгивалась крышка-тарелка — полированный изнутри и покрытый толстым слоем мягкого пластика снаружи. Кидаешь в эту тарелку пару твёрдых, как камень, долек дегидрированного брикета, заливал водой из той же фляжки — которая, кстати, могла очистить хоть болотную жижу. А затем просто пускаешься в тарелку собственную магию. И неважно какую — встроенный артефакт любое магическое воздействие превратит в нагрев содержимого. Пара минут — и вода закипает, пар поднимается спиральками, а твёрдые дольки брикета на глазах превращаются в ароматную кашу. С мясом. Или вот как у меня — гречка с грибами, луком и овощами.