— Князь, движение с восточного направления вроде как прекращается! — доложил Ратмир.
— Второй квадрат тоже затихает! — подтвердил Сергеев.
— Инферны, зачистка по квадратам! — скомандовал я. — Добиваем остатки!
Наконец, поток нежити прекратился. Последний скелет рухнул, рассыпавшись в пыль под мечом одной из инферн.
Наступила тишина. После нескольких часов непрерывного грохота она как-то даже давила.
Площадь была покрыта толстым слоем перемолотой костяной крошки. Реки застывшей лавы чернели между развалин.
Я посмотрел на Могрима. Он в одиночку удерживал целый квадрат, и сейчас стоял один на ступенях руин, бывших когда-то дворцом, опустив секиру. Свет на её лезвии медленно гас. Гном не был ранен, не выглядел уставшим физически. На его лице застыло отрешённое выражение. Он освободил свой народ, но остался последним из них.
ㅤ
Победа. Но радости не было. Только горечь и пыль на зубах. Прах целого народа.
— Ратмир, доложи обстановку, — бросил я в канал штаба.
— Потерь нет, — отозвался начштаба из рубки Стража. — Все вымотаны, но боеспособны. Ждём приказа к возвращению.
Возвращению… Если бы всё было так просто. Я закрыл глаза, обращаясь к той силе, что вела меня.
«Мы освободили души. Ослабили армию Скульптора. Но этот мир всё ещё мёртв. И он всё ещё может его использовать, верно?»
«ДА. ОН ВСЁ ЕЩЁ МОЖЕТ ЕГО ИСПОЛЬЗОВАТЬ».
«И что нам делать?»
«НАЙТИ ВЫКЛЮЧАТЕЛЬ. И ПОСАДИТЬ ДЕРЕВО».
Выключатель. И дерево. Не просто уйти, хлопнув дверью, а отобрать у Скульптора саму возможность вернуться сюда. Запереть эту дверь и выбросить ключ. И зажечь в этом прахе маленький огонёк жизни.
Я открыл глаза. План был.
— Ярик, собери все кости, и сожгите, а пепел захорони поглубже, будь добр, — скомандовал я Стражу. — Мне надо сделать здесь ещё два дела. Лиана, пошли со мной. Остальным — отдыхать!
Ариэль, услышав команду, тут же телепортировалась ко мне.
— Артём, раз мы задерживаемся, может, пообедать пока? Пирожки у тебя.
— Точно! — я хлопнул себя по лбу.
Инферны и правда едва на ногах стояли. Я выгрузил из криптора коробки с пайками, и на поле боя, среди праха и руин, начался импровизированный привал.
Аня, взяв свой паёк, посмотрела на курган из костей, который уже начал возводить Ярик.
— Помянем павших… — тихо произнесла она. — Я слышала, уральские гномы закапывают усопших в штольнях?
Могрим, до этого безучастно смотревший в пустоту, вздрогнул и поднял на неё глаза.
— Так и есть, — медленно кивнул он. — Уральские гномы?
— Ну да, у нас в империи живёт небольшая община гномов, — пояснила Аня.
— Значит, я не последний? — в голосе гнома прозвучала нотка, от которой у меня самого что-то дрогнуло внутри.