Три транспортных самолета «Шторм-7», новейшая разработка клана Волконских, с ревом неслись к полю боя. Их обтекаемые, хищные силуэты из темного композита разительно контрастировали с устаревшими, угловатыми БТРами региональной Гильдии.
Внутри головного «Шторма» царила атмосфера элитного клуба, а не десантного отсека. Бойцы отряда «Золотые Грифоны», личной гвардии столичного клана Волконских, сидели в удобных эргономичных креслах, лениво проверяя свое снаряжение. Их броня была последней моделью, созданной в закрытых лабораториях клана, оружие — эксклюзивными разработками, а на холеных, уверенных лицах читалась откровенная скука и легкое презрение.
Они были элитой, и они это знали. В отличие от провинциальных охотников, вынужденных частенько покупать амуницию за свои кровные, «Грифоны» получали лучшее по праву рождения в системе клана. Их жизни ценились дороже. Все в Гильдии помнили историю пятилетней давности, когда ради спасения наследника Волконских и его «Золотых Грифонов» был принесен в жертву целый отряд легендарного Антона «Молота». Для них это было естественным порядком вещей.
Поэтому и сейчас, отправляясь на помощь разгромленным региональным силам, они воспринимали это не как спасательную миссию, а как досадную обязанность.
— Ну что, Ростислав, — сказал молодой капитан своему заместителю, глядя на тактическую карту, — готов разгребать бардак за этими деревенщинами?
— А когда было иначе, командир? — усмехнулся тот. — Они там в своей провинции даже шнурки завязать не могут, не устроив совещание на три часа. Уверен, мы прилетим, а они уже все разбежались, побросав оружие.
— Главное, чтобы Патриарх оценил нашу оперативность, — зевнул капитан. — Ладно, парни, готовьтесь. Пять минут, зачищаем, и обратно в столицу. Вечером в «Империале» столик заказан.
Они действительно верили в это. Для них это досадная, но необходимая демонстрация силы.
«Штормы» зависли над полем боя, готовясь к высадке. И в этот момент иллюзия их превосходства разбилась вдребезги.
Они увидели то, чего не показывали тактические карты. Не просто группу монстров, а орду. Тысячи организованных тварей, которые волна за волной накатывали на отряды Георгия и Владислава.
Но у них не было времени даже на то, чтобы осознать масштаб катастрофы.
Одна из гигантских, похожих на скатов тварей, что до этого парила высоко в небе, внезапно сложила крылья и камнем рухнула вниз. Прямо на правый «Шторм».
Композитная броня, рассчитанная на огонь из зенитных орудий, не выдержала столкновения с многотонной тушей. Раздался оглушительный скрежет рвущегося металла. Самолет накренился, его двигатели вспыхнули, и он, кувыркаясь, рухнул в ущелье, превратившись в огненный шар.