Твари выходили группами. Не безумными ордами, как обычно, а отрядами. Бронированные, похожие на носорогов существа шли в авангарде, прикрывая стаи мелких, быстрых хищников, которые обходили с флангов. А над ними кружили летающие, похожие на скатов твари.
— Боги… — прошептал заместитель Георгия, глядя в бинокль. — Они что, воевать по учебнику научились?
— Огонь! — скомандовал Георгий, понимая, что промедление смерти подобно. — Огонь из всех стволов! Не дайте им выйти из ущелья!
Но их атака была похожа на попытку остановить лавину с помощью рогаток.
— Артемий! — прорычал Георгий в зашифрованный канал связи, соединяющий его напрямую с главой Гильдии. — Артемий, у нас полная задница. Твари прут организованными отрядами! Моих людей перебьют за полчаса! Нам нужна поддержка! Вызывай столицу! Запрашивай элитные отряды кланов, запрашивай все, что у них есть!
Он кричал, зная, что пока его запрос дойдет до столицы, пока там соберут совет, пока неповоротливая бюрократическая машина придет в движение, от его людей здесь не останется даже костей. Они были одни и они были обречены.
— Занять позиции! — рявкнул георгий. — Мы должны продержаться столько, сколько сможем до прихода подкреплений!
Артемий Громов с силой сжал подлокотники своего кресла. Панический, срывающийся на хрип голос одного из его лучших командиров, Георгия, все еще звенел в динамиках. На главной тактической карте в его кабинете сектор у Горного Хребта полыхал красным. Данные с поля боя, обрывающиеся и полные помех, рисовали картину предстоящего полного разгрома.
«Организованные отряды… Тактика… — проносилось в его голове. — Что за чертовщина там происходит?»
Он не стал терять ни секунды. С его опытом он понимал — если уж такой ветеран, как Георгий, кричит о помощи, значит, ситуация вышла из-под контроля.
— Связь! — рявкнул он в селектор. — Соедините меня со штаб-квартирой клана Волконских. Экстренный вызов по протоколу «Алый Код». Да, я подтверждаю!
Через минуту на голографическом экране появилось недовольное, заспанное лицо помощника Патриарха. — Глава Громов? Что за срочность? Патриарх отдыхает.
— Мне плевать! — прорычал Артемий, не сдерживая ярости. — У нас прорыв класса «B», возможно выше! Мои люди гибнут! Мне нужна немедленная поддержка!
Помощник побледнел и исчез с экрана. Через несколько долгих секунд его сменило лицо самого Патриарха Алексея Волконского. Глава крупнейшего столичного клана был в шелковом халате.
— Артемий, — произнес он спокойно, но в его голосе слышалось раздражение. — Надеюсь, у тебя веская причина, чтобы будить меня в три часа ночи.