— Эй, ты так всех спалишь! — возмутился кто-то из охотников. — Дай хоть доесть!
Змей, с глухим рычанием, выдернул из плеча нож. Я увидел, как вместо крови из раны потекло чистое пламя, которое не приносило вреда самому охотнику.
Страх Макса перед открытым огнём на миг сковал мои движения. Я наблюдал за происходящим, не в силах оторвать взгляд.
Будто злой насмешкой, перед глазами пронеслось сообщение, о снижении репутации таверны…
— Всех не спалю, — прорычал Змей. — Но кое-кого здесь проучу.
Самсон, флегматично наблюдая за происходящим, лишь слегка откинулся и пожал плечами, мол, так тому и быть.
Лысый тем временем двинулся к Леониду, разбрызгивая вокруг себя пламя. Мария с криком преградила ему дорогу.
— Пожалуйста, простите моего сына! — воскликнула она, прижимая руки к груди. — Виктор вам всё возместит! Обязательно! Пожалуйста, только не троньте его!
Видя, что лысый и не думает останавливаться, она растопырила руки в стороны, загораживая Леонида. Повернув голову, она с отчаянием закричала:
— Леонид! Уходи! Беги к Сычу!
Змей навис над ней, но Мария не двинулась с места. Леонид же, пригнувшись, рванул к проходу на кухню. Его глаза округлились от ужаса и напоминали большие монеты.
Я по-прежнему торчал в дверях, скованный страхом Макса, и Леонид с разбегу шибанул меня в плечо. Я отлетел в сторону, едва не покатившись кубарем. Кое-как уцепился за стену и разделочный стол.
Услышал лишь как стукнула дверь — Видимо Леонид выскочил на улицу. Испуганный Макс внутри меня бился в истерике и требовал немедленно сбежать следом — хоть в лес, хоть к соседям, — забиться в какой-нибудь закуток и переждать, пока опасные охотники уйдут, а пламя уляжется.
Я кое-как подавил в себе панику и вернул способность здраво мыслить.
А ещё… Я не мог бросить Марию. Какой бы вздорной она ни была, я не оставлю эту женщину в опасности. Не в моих правилах.
На разделочном столе блеснул металл. Нож! Я на ходу схватил его и кинулся в зал.
На миг замер у кухонной двери. Пламя, которое по-хозяйски расползалось по полу, лавкам и столам, немного остудило пыл. И дело не только в страхе Макса. Помещение уже заволокло дымом, а значит следовало соблюдать предельную осторожность.
Я приложил к лицу рукав рубахи и выглянул в зал. События там разворачивались с пугающей скоростью.
Охотники по знаку Самсона уже потянулись к выходу. Я заметил, что пара человек выскользнули из комнаты, которая служила подсобным помещением. В руках у них были мешки с лямками, набитые, по-видимому, награбленным добром. И когда только успели? Кроме мешков заметил те самые мечи, которые Виктор отнял у Шныря и его товарища.