Нашёл петрелию и порадовался удаче.
— Это ведь бесполезная трава, — заметила Елена.
— Зато вкусная, — улыбнулся я, — для вкусных блюд сам и то.
Елена задумчиво кивнула. Она уже успела оценить мои кулинарные шедевры.
Из-за деревьев появился Павел. Руки он держал за спиной и улыбался.
— Елена, — сказал он. — Это тебе.
Затем протянул девушке букет ярко-фиолетовых цветов.
Ника злобно зашипела. Шерсть её встала дыбом, уши прижались к голове. Выгнув спину, она принялась отступать. Через связь ударил сигнал опасности, хотя я не понимал в чём дело. Панда отпрянула от цветов, как от раскалённого железа.
Елена тоже застыла. Она смотрела на букет и не двигалась. Цветы принимать явно не спешила.
Повисла неловкая пауза.
Павел переводил взгляд с букета на Елену и обратно, пытаясь понять её реакцию.
— Это я тебе нарвал, — повторил он.
— Если ты хотел произвести на меня впечатление, — медленно произнесла Елена, — у тебя это получилось.
Павел расплылся в улыбке.
— Это волкоморник, — продолжила она. — Одно из самых ядовитых растений этого леса. Я их находила раз пять за всю жизнь, а ты целый букет принёс. У тебя явный талант.
Улыбка сползла с лица Павла.
— Ядовитые? — он перевёл взгляд на цветы в своей руке.
— Ага. Подержи их ещё секунду, хуже уже не будет, — Елена быстро полезла в сумку и достала холщовый мешочек. — Давай, суй цветы сюда. Только осторожно.
— А сильно ядовитые? — спросил я, с тревогой глядя на ладонь Павла.
— Если их есть, то смертельно ядовитые. А так, скорее всего, у Павла будет сильный ожог на руке. Проявится через несколько часов, и болеть будет страшно.
Павел нахмурился, разглядывая свою ладонь.
— Ты ведь сможешь уберечь Павла от ожога? — спросил я.
— Лучший способ уберечься — не хватать незнакомые растения, — со вздохом произнесла Елена, доставая из сумки склянку. — Давай руку.
Она взяла его ладонь и принялась бережно обрабатывать. Павел стоял, смотрел на неё сверху вниз и снова заулыбался. И вроде серьёзный парень, а стоило Елене взять его руку, и радуется как ребёнок. И не беда, что она его руку от яда обрабатывает.
— Зря улыбаешься, — сказала Елена. — Болеть будет очень сильно. И кожа всё равно слезет. Благо ты их недолго держал и у меня есть зелье, ослабляющее яд.
— А ты будешь приходить ко мне и перевязывать? — спросил Павел.
— Придётся, — со вздохом ответила Елена.
— Тогда я ни о чём не жалею, — легко рассмеялся Павел. — Пойду ещё что-нибудь поищу.
— Уже достаточно, — поспешила успокоить его Елена.
Я смотрел на эту картину и не знал, смеяться или плакать. Надеюсь, у Павла не утвердится эта стратегия: калечиться, чтобы привлекать внимание Елены, и побуждать её лечить. Не самый эффективный подход к ухаживанию, но определённо, оригинальный.