— Ну дык это… Убиваю тебя, вроде как, — оторопело пролепетал козлобородый, начиная пятиться.
— Стоять на месте, — велел я ему, не спуская глаз с упырей — те уже были готовы броситься на людей, будто стая бешеных голодных псов.
— Сколько лет прошло, а каждый раз одно и тоже, — Милослав закряхтел, нагнулся, подобрал чеснок и задумчиво повертел его в когтистых пальцах. — Только урожай переводите.
— Вот и я о том же, — поддержал старика я, смещаясь чуть в сторону, чтобы встать между людьми и основной массой упырей.
— Может, колом попробовать? — предложил один из мужиков другому.
— Поумнеть попробуй, — от чистого сердца пожелал ему я и добавил. — Коли до утра доживёшь, конечно.
Козлобородый оглядел пускающих слюни упырей и тихо спросил:
— А чего их так много-то? Мы думали, меньше будет.
— Индюк тоже думал, да в суп попал. — С каждой секундой в моём голосе было всё меньше энтузиазма.
— А кто такой этот твой индюк? — тупо моргнул толстяк с тяпкой.
— В данный момент ты и твои дружки, — рубанул я правду-матку. — Только вас варить не станут. Так сожрут.
И не успел я договорить, как упырь по имени Ратибор принял мои слова за инструкцию к действию. Оскалив клыки, он бросился на людей, но получил от меня кулаком в острое ухо и ничком свалился на землю, дергая ногами.
Мужики испуганно сжались в кучку. Упыри медленно двинулись на них. Лишь я остался недвижим.
— Ребята, — призвал я, примирительно поднимая руки, — давайте жить дружно.
Старый Милослав зашипел и бросился на добычу. Но я вовремя наступил ему на бороду, из-за чего самый возрастной из упырей упал и приложился обтянутой серой кожей черепушкой о камень. Раздался выразительный и пронимающий до костей хруст, собственно говоря, кости. Человек бы после такого не встал, а Милослав сел и поковырялся пальцем в дырке в голове. Прямо через него тут же перескочил второй ретивый упырь. Этого я прямо в полёте схватил за шкирку и швырнул в стену со словами:
— Давайте жить дружно, говорю!
Но куда там…
Мужики, как заправские гренадёры с упорством, достойным лучшего применения, стали забрасывать упырей чесноком. Те же, в свою очередь, решили сегодня поужинать любой ценой. Я понимал, что сдержать такую толпу не смогу и рявкнул незадачливым кладоискателям:
— В избу. Живо!
Четверо ломанулись в ближайшим дом, и только один, самый молчаливый, остался стоять, как вкопанный.
— А в какую? — хлопая глазами спросил он, поочередно тыча пальцами в покосившиеся домишки.
Вместо ответа я оттолкнул наседающих упырей, прыгнул к мужику, сгрëб его в охапку и понëсся к ближайшей избе. По счастью, её закрытые ставни уцелели, правда дверь отсутствовала, но это уже лучше, чем совсем никакого укрытия. Швырнув орущего мужика через порог, где уже бестолково топтались его дружки, я развернулся к оголодавшим преследователям и зарычал: