— Да мы, в общем-то и не сомневались, — хмыкнул Отто. — Никогда он нас не любил, а тут такая возможность.
— Ну, хорошо. Я хотел, чтобы тут никто не пребывал в розовых иллюзиях.
Члены Совета без особой радости закивали.
— Генерал, мы тут всячески на стороне его величества Вейрана Милостивого из династии Анхальтов, за Бруосакс и всё такое… Но за Гуго мы болеем не от всей души.
— Я понял. Вы боитесь, что мы тут «продуем» и ваш город герцог сожжёт и разграбит?
— Да. Вы зря думаете, что мы будем против расового равноправия, памятника там, отношения с анклавами. В действительности мы до одури, до перехваченного дыхания боимся гнева герцога.
— Ладно, не спешите падать духом. Стены крепки, мы ещё не проиграли.
Проводив членов Совета, я активировал Рой . Сознание расширилось, охватывая весь гарнизон. Восемь тысяч нитей связи, каждая несла информацию о состоянии бойца. Усталость, здоровье, готовность, боевой дух.
Результат обнадеживал. Войска отдохнули, укрепления готовы, моральный дух высок. Пара дней передышки в Вальяде пошла на пользу. Солдаты отдохнули и даже обрели зимние квартиры, поверили в себя.
Несколько часов наблюдений убедили меня в том, что Гуго сегодня не нападёт и большая часть армии отправилась отдыхать и набираться сил.
Но подготовка не прекращалась ни на минуту. Вода в котлы, дрова, из трофеев доставались и сортировались стрелы, Ластрион заряжал амулеты.
Ночь прошла беспокойно, суетливо, не все выспались, но мы были готовы.
Утренняя дымка начала рассеиваться под лучами поднимающегося солнца. Долина открылась во всей красе, и я невольно усмехнулся, потому что моего противника герцога Гуго ждал неприятный сюрприз.
Вальяд стоял на острове посреди реки Дана. Обычно зимой река замерзала, превращаясь в удобную дорогу для армий.
Летом она была под естественной защитой.
Я пришёл зимой, в нестандартное для мира Гинн время ведения войны. Гуго вынужденно мой фокус собирался повторить.
Но этой ночью Фомир с магами потрудились на славу.
Лед вокруг острова исчез. Тёмная вода бурлила между заснеженными берегами, оставляя в качестве проходов только Северный и Южный мост. Ну, если, конечно, у Гуго нет в кармане столько криомагов, как у меня, ну и кучи заряженных амулетов.
Мосты
Так что — только мосты. Каждый мост едва пропускал двух всадников в ряд.
Впереди послышался шум. Основные силы герцога показались на берегу.
Сколько их? По моим ощущениям, порядка семнадцати тысяч воинов, но из них только пять регуляры, ещё двенадцать — это разношёрстное местное ополчение, мало замотивированное и ещё меньше обученное.