Был день, когда прискакал всадник, простой крестьянин из местных, который спешился у Южных ворот и выдохнул короткое:
— Передайте вашему герцогу, скачет нашинский с войском!
Это был мост Мурранга, он использовал Рой и передал информацию мне.
Крестьянин не смог толком объяснить, но в своих словах не сомневался. Даже не зная численности и назначения воинских стягов, он говорил о том, что до стен врагу осталась пара миль. Он был крестьянином из жителей пригородных ферм и относился к подданным Вальяда. Его юрисдикция была не по подошвам городских стен, а охватывала небольшой радиус предместий, причём достаточно плодородные земли.
Меня эти юридические тонкости не волновали, но жест местных я оценил.
Пусть он и не мог ничего пояснить, я как раз находился на стене, так что активировал Рой и Птичьим пастухом захватил зрение какого-то шального голубя.
Тот парень не ошибся, армия герцога Гуго Элорана с двигалась между заснеженными холмами.
Впереди лёгкая кавалерия, конные разведчики. Одинокие группы осторожно продвигались по дороге, изучая местность, а за ними колонна.
Во главе колонны, как положено, конница, причём сначала благородные со стягами, потом просто тяжёлая конница, потом лёгкая, потом пехота, за ними обоз с телегами.
Я прикинул численность. Те, кого я видел, составляли по меньшей мере пять тысяч воинов, но среди них по меньшей мере тысяча конников, то есть войско, которому в открытом бою я не мог противопоставить такую же конницу.
— Фомир, как считаешь, это все? — спросил я мага, который использовал подзорную трубу, которую усиливал магией.
— Нееее… Это авангард. Там нет ополчения.
— Думаешь, оно собрано?
— Да. На что, по-твоему, вражеский герцог потратил столько времени? — простодушно ответил маг. — Он же явно тряс все поселения, чтобы собрать ополчение из крестьян и горожан, наёмников нанять, рыцарей-вассалов созвать.
— Значит, — решил я, — они сегодня не ударят. Пока весь этот колхоз вместе соберётся. Позову сюда Новака.
Они действительно собирались и выставляли лагеря по обе сторону реки, под стенами.
Надо сказать, что жители предместий, простые крестьяне, не тешащие себя иллюзиями насчет дружелюбия враждующих армий и не желающие оказаться между молотом и наковальней, сбежали в леса. Все полностью, до последнего старика, прихватив с собой даже домашний скот, включая и собак. Дома и часть запасов остались там, и армия Гуго немедленно начала эти жилища грабить.
Заметив этот факт, я пригласил на стены членов Совета и показал им на действия солдат Гуго.