Наш путь через пустоши и заброшенные дороги остался незамеченным.
Я начал выныривать из Роя , отключаясь от периферийных связей. Сотни становились десятками, десятки — единицами. Последним отпустил эльфа у деревни. Его глазами ещё раз окинул мирные дома и старый мост без единого стражника.
Открыл глаза.
Мир закачался. Фомир успел подхватить меня под локоть. В висках стучало от информационной перегрузки, перед глазами плясали цветные пятна. Голова побаливала.
Мурранг протянул флягу. Холодная вода омыла горло и помогла вернуться в реальность.
— Ну как? — нетерпеливо спросил Фомир.
Я утёр губы тыльной стороной ладони.
— Мы пройдём. Охраны практически нет. Ближайший гарнизон в двадцати километрах и не ждёт гостей.
— Странно это, — пробурчал Хрегонн. — Война вот-вот начнётся, а границу не охраняют.
— Дураков нападать по этой дороге нет. Тут Пустоши, холмы, провизию негде взять, некого грабить, тут даже деревень почти нет, одни замки небогатых кланов и ящерицы между камней. К тому же вы знаете наш приказ? А кто даёт гарантию, что они об этом приказе не знают тоже? — пояснил я. — Теоретически Бруосакс вообще не знает про надвигающуюся войну и если говорить про простых подданных, то так и есть. А знать… Она там же, где обычно. Сидит за столами богатых замков у проторенных маршрутов для больших армий. А мы идём козьими тропами.
Фаэн беззвучно подкрался к нам, так что я заметил его только в последний момент. Иногда я забывал, насколько бесшумно могут двигаться эльфы.
— Мои эльфы тоже считают, что деревня не готова к обороне. Жители занимаются обычными делами.
Все понимали, что это могла бы быть очень хорошая ловушка. Полной определённости никогда не будет. Я повернулся к своим командирам.
— Господа, этим утром мы вторгаемся в чужое королевство и начинаем кампанию, которая изменит представление о том, как ведутся войны. Никаких грабежей, никаких бессмысленных убийств. Мы не мародёры и не орда дикарей.
— А кто мы? — спросил Фомир с искренним любопытством.
Я усмехнулся.
— Мы политическая сила. Фаэн!
Эльф чуть склонил голову, ожидая приказа.
— Сможешь найти мне местного старосту? И не пугай его до смерти. Скажи, что командир армии хочет поговорить о мирном проходе через деревню. Пора начинать.
Фаэн ушёл так же бесшумно, как появился. Остальные переглянулись. Мирный проход? Армия вторжения договаривается с деревенским старостой?
Но никто не задал вопросов вслух. За месяцы они привыкли доверять моим странным решениям.
Я снова сел в седло, на этот раз на спину Грома. Информация, полученная через Рой , всё ещё укладывалась в голове. Тысячи деталей, сотни наблюдений.