Это было похоже на ожог крапивой. Резкое, неприятное жжение где-то у основания шеи.
Интерфейс сработал на опережение, как датчик движения. В метрах пятнадцати от меня, у угла дома, полыхнуло грязное, буроватое пятно.
Агрессия.
Но не пьяная злоба, какую обычно излучают местные алкаши. Это был хищный, точно направленный и холодный интерес. И я скосил глаза,, не поворачивая головы полностью.
Мужик. Обычный, на первый взгляд, в жухлой куртке, руки глубоко в карманах. Стоял в тени, прислонившись к водосточной трубе. Он пялился на меня. Точнее, на мой заметно оттоперынный карман.
Интерфейс подсветил его ржавым цветом с пульсирующими тёмно-красными прожилками.
Намерение.,. В настоящее время — самое очевидное из возможных.
Он видел, как я забирал деньги. Он слышал, как долго и старательно работал, счетчик купюр. И сейчас в его голове щёлкнул переключатель: добыча…
Я двинулся прочь, стараясь не ускорять шаг, чтобы не показывать страха. Ведь страх для таких людей — это как запах крови для акулы. Нужно идти уверенно, но достаточно быстро.
Хруст снега звучал за спиной, ритмичный он был. Постепенно ускоряющийся. Человек тот отделился от трубы, и медленно пошел следом.
Интерфейс взвыл, предупреждая о сокращении дистанции. Жжение в затылке усилилось до весьма реальной боли. Я чувствовал его жадность, его адреналиновый приход, его мысленный и чёткий расчет: сейчас зайдет за угол, там никого, ударю сзади.
Он шел грамотно, стараясь держаться в мёртвой зоне, но мой встроенный радар рисовал его местоположние с точностью до сантиметра.
До машины оставалось метров пятьдесят.
Я сжал ключи в кармане так, что металл очень больно впился в ладонь.
Шаги сзади стали громче и увереннее. Он уже даже не скрывался. Решил, что я просто обычный пешеход, лох с деньгами, который сейчас незаметно свернёт к своему подъезду.
Я резко свернул за угол.
Преследователь тут же перешел на бег. Я слышал, как его ботинки скользят по наледи, слышал его сиплое и тяжёлое дыхание. Фон его эмоций полыхнул ярко-красным — предвкушение атаки.
Он видел мою спину. Он уже мысленно тратил мои деньги, покупал себе предметы роскоши, гулял с девушками (которых в некоторых странах ещё называют — call girl). В конечном итоге, он уже ощущал себя победителм.
Я подлетел к машине.
Пик-пик.
Замки машины щёлкнули, моргнув аварийкой.
Этот звук стал для него настоящим разрывом шаблона.
Я рванул водительскую дверь, плюхнулся на сиденье и сразу же вдавилж кнопку блокировки всех дверей.
Щелк.
Только после этого захлопнул свою дверь — резко и очень шумно, пожалуй.