— Выходит, что это не так?
— Похоже, что нет. Не знаю, на что рассчитывают эти, новые, но, если Керт прав, то в покое её не оставят.
— Я сталкивался с людьми такого плана. Чёрт, да я даже на них работал. Скорее всего, они хотят поставить её под свой контроль. Сделать наёмным работником, а то и просто программируемым оборудованием. Прибрать к рукам Терминал вместе с Алиной, добывающими и перерабатывающими заводами, арендаторами и прочим. У нас это называется «поглощение» — всё работает как раньше, те же люди на тех же местах, только бизнес принадлежит уже не им, а вся прибыль уходит в чужой карман. А потом начинаются всякие изменения в политике компании — сначала мелкие, потом глубже и глубже. А однажды оказывается, что от прежнего дела осталось одно название.
— Алина не пойдёт под контроль. Она уже была обычной киберхостес с урезанными программными полномочиями. Предприятия были под руководством КИБов — больших ИИ. Но, когда на Терминале возник системный кризис, ей выдали временный карт бланш его разруливать, и чёрта с два она его вернула.
— И что стало с теми КИБ-ами?
— Никогда не спрашивала. Но теперь Алина рулит всем, а про них что-то давно ничего не слышно.
— Эти люди не признают чужих прав на то, что им понадобилось. Её попробуют принудить. Шантаж, угрозы, диверсии. «Бизнес будет нашим, или мы его уничтожим». И уничтожат просто для того, чтобы другие были сговорчивее. Они не могут допустить, чтобы им отказали. Репутация не позволит.
— Значит, мы должны их убедить.
— Мы?
— А кто? Ты же сам мне говорил, вот, недавно, что если никто кроме нас не может, то нам и делать. Или ты готов спрыгнуть, оставив меня разруливать это в одиночку?
— Нет, ты же знаешь.
— Знаю. Поэтому жду твоих предложений. Ты не мог не обдумать варианты, я уже тебя изучила.
— Так и есть, — не стал отпираться я. — С тех пор, как Керт рассказал, я стал прикидывать, понимая, что ты в это влезешь.
— И чего наприкидывал?
— Нужен караван.
— Нафига?
— Разведка. Я отправлюсь с ним в расположение противника. Раз Керт говорит, что все торговые знают, где это, то и приехать туда, скорее всего, может любой. Посмотрю, чем они дышат, что предлагают, какие расклады, что почём. Прикину их ресурсы, оценю потенциал и вернусь — с попутными торговцами или через кросс-локусы, как пойдёт.
— Стоп, солдат, ты что, один собрался? А как же я?
— Ты слишком известная личность. Тебя сразу узнают. А я никто и звать никак. Лёха и Лёха, мало ли Лёх? Кроме того, у тебя будет другое задание.
— Задание? — восхитилась Аннушка. — Нифига себе. Ну, ладно, колись, что ты там для меня придумал.