— Не совсем понял, как это работает, — признался я.
Как ни напрягаю чутьё, кросс-локуса не чувствую.
— Локаль Мораториума двойная, — Аннушка вышла за мной в холл, огляделась и направилась к входным дверям. — Потому что сам механизм состоит из двух. Точнее, как говорят умники, это один и тот же механизм, просто… не знаю, как правильно сказать. В общем, не бери в голову. Когда-то в древней древности, когда эти штуки строили, вокруг них образовался город. Он расположен по обе стороны локали, потому в каждом доме был кросс-бифуркатор, позволяющий ходить туда-сюда каждому, у кого есть доступ. Очень удобно, наверное, было. Или не очень, не знаю — всё-таки в двух частях локали время течёт немного по-разному, замучаешься часы подводить.
— А почему тут так… пусто?
Мы вышли на улицу, я огляделся — город не в точности такой же, как с той стороны, но похож. Стиль, архитектура, мостовые, дома… Всё цело, но давно заброшено. Садики за оградами разрослись до микроджунглей, стекла покрыты многолетними наслоениями грязи, черепичные крыши потускнели, стены домов затянули вьющиеся растения. Современный город выглядел бы ужасно, но булыжные мостовые и сложенные из крупного камня стены имеют вид загадочно-романтичный.
— Красиво, — признал я.
— Да, умели строить, — подтвердила Аннушка. — на века. Как твоя культяпка?
— Терпимо, а что?
— Надо прогуляться до площади. Справишься?
— Думаю, да. Если не быстро. А твоя дырка в ноге как?
— Да почти зажила уже. Меня если сразу не грохнуть, то я быстро восстанавливаюсь. Регенерация входит в пакет «вечные двадцать пять».
— Но ты не скажешь, как его получила? Ведь Вещества, ты говоришь, давно уже нет?
— Не скажу, солдат, извини. Когда-то я принимала Вещество, да, но теперь оно мне не нужно.
— То есть существуют и другие способы?
— Разумеется. Но мой тебе не подойдёт. Никому не подойдёт. Так что если ты со мной из-за этого…
— Ты же знаешь, что нет. Я не Донка.
— Знаю, — вздохнула она. — Извини. Похромали.
И мы похромали.
— Пусто здесь, потому что ортогональ, — объясняет Аннушка, пока мы бредём по пустому городу. — Место как бы… перпендикулярное всему. То ли Мораториум его разворачивает, то ли наоборот, Мораториумы ставили в готовых ортогоналях… Не проси меня объяснить, сама не знаю. Попасть в него с Дороги можно, но только если точно знаешь, где вход. Найти как обычный срез — нет, не выйдет. Мастер-ключи от кросс-бифуркаторов в Библиотеке постепенно терялись, права прохода «по крови» тоже, лазить в одну-две двери неудобно, и постепенно эта часть города была заброшена. Там и в Библиотеке-то два дома из трёх пустуют, потому что делать в ней, собственно говоря, нечего, а книжки читать не все любят. Тем более, что та часть Мораториума сломана.