Артём приехал уже поздно и застал меня в этом восторженном состоянии.
— Что случилось? — спросил он, снимая пальто.
— У меня заказ!
— Серьёзно?
— Да! И очень хороший. Если всё сложится, это может вытянуть мне полгода работы вперёд.
Я сияла.
Буквально.
И сначала он тоже улыбнулся.
По-настоящему.
Подошёл, поцеловал в лоб:
— Это же отлично.
Но потом, как это уже бывало раньше, в его взгляде мелькнул тот самый тонкий холодок расчёта.
— А по времени?
Я напряглась мгновенно.
— В смысле?
— Ну, сколько это займёт? Ты же и так не спишь толком. Сын маленький. Мастерская пока только встаёт на ноги. Не надорвёшься?
Вот она.
Старая дорожка.
Очень знакомая.
Раньше в этом месте я бы замолчала, а внутри уже начала строить стену.
Теперь — нет.
Теперь я закрыла блокнот. Посмотрела ему в глаза и сказала:
— Мне сейчас очень важно, что ты скажешь дальше.
Он замер.
Понял.
Сразу.
Сделал вдох.
— Хорошо. Тогда так. Я правда за тебя рад. И одновременно испугался, что ты опять попытаешься вытянуть всё одна и сдохнешь на этом. Но это мой страх, а не повод решать за тебя.
У меня на секунду даже горло перехватило.
Потому что это было именно оно.
То самое.
Новая реакция.
Новое поведение.
— Спасибо, — сказала я тихо.
Он подошёл ближе.
— И всё же можно я спрошу?
— Можно.
— Какая тебе нужна помощь, чтобы не сдохнуть?
Я рассмеялась, и смех почему-то вышел чуть влажным.
— Ты даже не представляешь, насколько это правильный вопрос.
— Ну так просвети.
Мы до ночи обсуждали график. Няню на несколько часов в неделю. Маму, которая может подстраховать. Его участие. Мои сроки. Время на сон. И впервые в жизни разговор о моей работе рядом с ним не звучал как попытка доказать своё право быть кем-то ещё, кроме любимой женщины.
Это было…
Партнёрство.
Настоящее.
И, возможно, именно в тот вечер я впервые позволила себе подумать, что второй шанс — это не про “любим ли мы друг друга снова”.
Это про то, можем ли мы научиться быть командой там, где раньше были дуэлью.
Глава 99
Окончательная проверка пришла оттуда, откуда я не ждала.
От меня самой.
Проект оказался не просто большим — жадным. Съедал время, мозг, внимание. Клиентка была из тех женщин, которые одновременно хотят “уютно, как в Европе, но роскошно, как в Дубае, и чтобы не дорого, конечно”. Я носилась между мастерской, домом, ребёнком и бесконечными правками так, будто опять пытаюсь доказать миру, что имею право на место под солнцем.
И да, через две недели я почти рухнула.
Не драматически.
Без красивого обморока на лестнице.
Просто в один из вечеров села на пол в детской и поняла, что не могу встать.