Идрис был беспощаден к врагам и невероятно щедр с друзьями. Еще тогда, много лет назад, в своем домике она увидела, что его ждет великое будущее. Но от нее ускользали видения о его спутнице. А сейчас и вовсе невозможно пробраться сквозь туман, окутавший путь нового советника его темнейшества. Поэтому она и решила уйти, чтобы не мешать. Не дать ему сойти с большого пути. Общество все еще косо смотрело на ведьм, и находились те, кто припоминал им службу врагу. Она не хотела бросать тень на своего мужчину.
Погрузившись в воспоминания, ведьма упустила из внимания последние слова Идриса, а вот долетевшая до нее фраза императора: «Смелый шаг. Ну что ж – рискни», и коварная ухмылка на монаршем лице – заставили напрячься. Тем более когда ее любимый мужчина развернулся и направился к ней, пристально глядя в глаза. Собственно, на нее сейчас смотрели все присутствующие в зале. По затылку ведьмы перебирало липкими лапами нехорошее предчувствие.
Взяв любимую за похолодевшие пальчики, Идрис подвел ее к императору.
– Ваше темнейшество, позвольте мне в присутствии вас и всех, кто собрался сегодня в этом зале, попросить руки у своей любимой – ведьмы Вельвы Аметистовой.
Он развернул избранницу к себе лицом и, опустившись на одно колено, достал из кармана небольшой футляр.
– Любимая, перед лицом императора, Верховной ведьмы и Темнейшей Матери, которая всегда незримо следит за своими дочерями, я прошу тебя стать моей женой. Моей половинкой, моей спутницей, любимой и любящей. В знак искренности моих чувств позволь надеть тебе этот помолвочный браслет.
Идрис открыл футляр: на мягкой зеленой подушечке лежало красивое украшение, дополняющее то, что несколькими часами ранее он надел своей ведьме на шею. Вельва стояла не шелохнувшись и боялась вдохнуть. Она поняла, что до дрожи, до зуда на кончиках пальцев хочет согласиться, притянуть к себе этого несносного проклятийника и поцеловать на глазах у всех.
Но не могла же она – ведьма в третьем поколении – так без памяти влюбиться в какого-то мага? Наверняка он ее проклял… Но даже если так, значит надо соглашаться, иначе от проклятия не избавиться.
Но ведь ведьмы не выходят замуж! Вельва окинула зал беспомощным взглядом. Все эти чужие придворные лица – разве они помогут?
Вдруг сзади зашуршало платье и раздался легкий перестук каблучков. Оглянувшись, Вельва облегченно улыбнулась. К ней приближалась Верховная. Та, чьему мнению можно безоговорочно верить. Та, что поддержит в трудную минуту и не даст свернуть с пути. Велимира Малахитовая.
– Если что, – прошептала Велимира на ушко Вельве, положив руку ей на спину, – я уже дала ему согласие, на правах твоей старшей сестры. Перестань мучить мальчика. Если любишь – соглашайся.