— Задержите его! Вот она, ваша добыча!
— Слой за слоем, дорогой скользящей… предстань! — повелел синеволосый.
Склон мгновенно покрылся толстой ледяной коркой.
— Гелиодор передаёт привет!
Луч света вырвался из оружия вертикально вверх, пронзая иллюзорный небесный купол. Евклид поглядел вниз и похолодел. Он только сейчас осознал, что не может направить оружие на врага, ведь под ударом, помимо скользящих вниз чёрных псов, окажется Ю-бей и половина деревни.
Оглушительный голос Равеля, вибрировал и искажался, отражаясь от печати на небе:
— Слыхал про трактат «искусство войны», нормализатор? «Если противник находится на высотах, не иди прямо на него», «если за ним возвышенность, не располагайся против него». — Карающий мчался вверх по склону, вонзая свой посох в лёд. — Я писал этот трактат вместе с Сунем, много лет назад, а теперь сам пренебрегаю его мудростью. Забавно, не правда ли? Давай же, нормализатор, направь на меня оружие или одну из своих смертоносных аксиом! Какое тебе дело до этих мошек внизу? Ты же хочешь взлететь выше всех в мире, да? Докажи мне свою решимость!
— Пространство, изнутри распираемое, дающее форму. Исчезни, сжавшись до сопротивления материи. Спекись!
Евклид свободной рукой скастовал заклинание, но мутное полотно так и не достигло цели, рассыпавшись, едва коснувшись маски преследователя.
Первый приблизившийся чёрный пёс поддался на обманное движение Равеля и проскочил мимо цели, второй был с лёгкостью отброшен в сторону сильным тычком посоха, а оставшаяся троица осталась далеко внизу, когда демон внезапно прыгнул.
Наконец, появилась возможность достать противника без страха уничтожить целое поселение и Евклид качнул в сторону уже изрядно разогревшуюся рукоять. Фиолетовый луч коснулся Равеля, но тот внезапно пропал, а затем вновь появился прямо перед Евклидом.
Маска Карающего нависла над лицом молодого человека. Ему за одно мгновение удалось рассмотреть внешность противника: трещинки на костяной поверхности маски, два ярко-зелёных глаза в глубине, зигзагообразный рот, точнее его застывший на маске отпечаток. Да, маска без сомнения и была лицом сатана, неотъемлемым элементом его тела.
Евклид попытался развернуть кисть. Каких-то пару градусов и голова неприятеля просто исчезла бы, не оставив после себя даже пепла, но эти два градуса невозможно было преодолеть, рука, зажатая мёртвой хваткой Равеля, была словно вмурована в бетонную стену.
— Ни с места, Суетящийся демон! Одно движение и я разорву нормализатора пополам! Битва окончена, я победил!
— Не разорвёшь, — стараясь изо всех сил высвободить руку, прошипел Евклид. — Я нужен вам живым.