— Суженый, ряженый, отзовись, в зеркальце покажись, — шептала девушка, в третий раз заглядывая в зеркало. Но там по-прежнему отражались лишь дрожащие блики свечей.
— Может, неправильно делаешь? — серьезно спросила Дарья.
Света полезла за пазуху, чтобы достать записи, как вдруг вода в миске задрожала. Раздался треск — и пол под ней провалился. Девушка вскрикнула, повиснув на руке Дарьи. Маруся в ужасе отпрянула, закрыв лицо ладонями.
Только Дарья, ухватив подругу за вторую руку, изо всех сил тянула ее вверх. Ей с трудом удалось вытащить Свету, и они вместе отпрыгнули от зияющей дыры, куда рухнули миска и свечи. Лишь одна погнутая свеча догорала в щели между досками.
— Что это было?! — выдохнула перепуганная Света.
— А кто его знает…
Дарья настороженно разглядывала черноту провала. Подняв с пола одно из лежащих у входа поленьев, она бросила его в дыру. Деревяшка с глухим стуком воткнулась во что-то мягкое между обломками досок.
— Может, пол от сырости сгнил? Тут же столько воды льется, — предположила Света.
— Главное, что пронесло, — вздохнула Маруся, наконец пришедшая в себя.
Дарья осторожно подошла ближе, чтобы забрать полено. Едва ее пальцы коснулись древесины, как пол под ногами внезапно дрогнул — и рухнул вниз, увлекая девушку в зияющую бездну.
Очнулась Дарья от прикосновения чьей-то теплой руки. Перед ней стояла девочка лет восьми в летнем крестьянском платье.
— Ты что здесь делаешь? — спросила малышка.
Дарья обвела глазами сарай. Это был крепкий сруб, сделанный на совесть. Из открытых высоких дверей внутрь проникал солнечный свет. Она лежала на охапке сена.
— Не знаю… — растерянно ответила Дарья. — А где твои родители?
— Отец в поле, мама дома.
— Отведи меня к ней, пожалуйста.
Они вышли из сарая. Дарья замерла от неожиданности. Кругом царило лето — сочная зелень, пение соловьев, безоблачное небо. Она сняла платок и расстегнула душный полушубок.
— У вас так жарко…
— У нас всегда тепло, — улыбнулась девочка, провожая Дарью в беленую хатку в нескольких метрах от сарая.
Женщина оказалась добродушной и лишь вежливо поинтересовалась:
— Далеко путь держишь?
Дарья, сначала поздоровавшись, ответила вопросом на вопрос: — А как называется ваша деревня?
— Верхневьюженские мы. У самого истока реки Вьюженки.
— Странно… Я из Залесья.
— Первый раз слышу. А что это у тебя за одежда? — Женщина с любопытством разглядывала ее полушубок. — Наши люди так не ходят.
— У нас сейчас зима, мороз и снег…
— А что это значит?
— Ну, когда холодно…
— Понятно. Здесь всегда тепло. Разве что дождик иногда.