И как бы мне ни хотелось свою невесту спрятать от всех бед у себя на груди, я был вынужден с ней согласиться. В бой действительно лучше вступать, хорошенько размявшись и настроившись. Я не исключал, что нам придётся весь Палюс вскоре вдребезги разнести вместе с его дурацкими лабиринтами.
— Я чувствовал себя рыбёшкой в консервной банке, которую несёт в авоське малолетний недотёпа! — сообщил Тристан, разминая ноги.
— Почему малолетний недотёпа? — беззлобно уточнил Карсиан.
— Потому что он размахивал сумкой и глазел по сторонам, — пробурчал Тристан, с хрустом выпрямляя спину.
Наш отряд «консервированных рыбёшек» понимающе рассмеялся.
Я ход мыслей великого герцога Вольного прекрасно понимала — даже на «Парящем над бурей» не было такой качки, как в шатре. Нас мотало из стороны в сторону, подбрасывало и роняло, словно Карсиан не перемещался тенями по твёрдой земле, а отплясывал джигу на палубе рыбацкой шхуны в девятибалльный шторм. Пришлось фиксировать своё положение в шатре магией — кто прилипал к стенкам, кто вцеплялся в мебель, а Леон просто лёг на пол и прижался к нему всем телом, заявив, что это «оптимальное распределение нагрузки». А меня аж до видения растрясло.
Вспомнила о нём и нахмурилась. Веселье весельем, а перед глазами всё ещё стояли две фигуры в окровавленных пижамах и блеск кинжала, разделённого надвое.
— Давайте ускоримся. Чует моё сердце, что сестрицы найдут способ нас обнаружить и быстро нагнать.
Веселье разом прекратилось. Отряд дружно выступил из леса на открытую местность — арка виднелась метрах в пятистах от нас, тёмная и неприветливая на фоне серого неба вечных сумерек.
— Мы близко к горе. Должны успеть, — подбодрил Карсиан.
Мы ускорились, на ходу разгоняя магию по затёкшим каналам. Лично я выполняла простейшую, но отлично работавшую на протяжении несметного количества веков дыхательную гимнастику Владыки драконов: вдох, три коротких довдоха, задержка и длинный выдох. Магия послушно растекалась по жилам, прогоняя онемение и тупую боль в висках, оставшуюся после видения.
Рядом пыхтела Мари, повторяя за мной. Апрель просто тряс руками и, судя по искрам, срывавшимся с его пальцев, ему это вполне помогало.
Я не заметила, как мы дошли до арки. Приложили пропускные жетоны… и произошло нечто странное: иллюзия спала, воздух перед нами дрогнул и разошёлся, как занавес, но вместо того, чтобы явить нам гору, мы вышли к развалинам древнего города.
Я остановилась, не веря глазам. Гряда по-прежнему виднелась где-то вдали, за крышами мёртвого города, вообще не приблизившись. Теперь между нами и ней лежал ещё и целый лабиринт из руин.