Старшие Вольные были осведомлены о текущей обстановке только в общих чертах, поэтому недоуменно переглянулись. Сближение со Стейтоном они не одобряли и поэтому были моим отцом (а по факту — первым советником) от двора технично отдалены, а тут вдруг такое.
— Ты решил узурпировать власть, Карсиан? — проскрипел дед — герцог Дормидонт Вольный.
— Давно пора, ваше высочество, — одобрил герцог Мортимир Вольный.
— Не совсем, — возразил я. — Просто сейчас очень важный, можно сказать, переломный момент, и я не могу допустить, чтобы история пошла по ее первоначальному сценарию. Присаживайтесь, мы введем вас в курс дела.
Когда родственники расселись в кресла, мы с Тристаном рассказали все то, что узнали от Алтеи, о грозящей империи катастрофе и всех событиях, которые произошли после того, как она переместилась из будущего и мы принялись менять историю.
— Да уж, дела-а… — протянул дед Дормидонт. — Придется тряхнуть стариной. Но ты должен понимать риски. У нас с твоим отцом хоть и одна кровь, но мы очень разные. Личина, конечно, встанет хорошо, но подданные все равно увидят изменения в характере и поведении «императора». Боюсь, я и раньше был паршивым актером, а к старости и вовсе никуда не гожусь.
— Это не страшно. Спишем на скорбь, — успокоил я.
— А от меня, как я понимаю, требуется публично подставить Нигматуна и оправдать его заключение под стражу? — догадался дядька.
— И потом присоединиться к вашему отцу,— кивнул я. — Якобы император приблизил двоюродного брата после смерти жены и предательства советника. Уверен, что вместе вы справитесь, и мне не придется переживать за империю, пока мы разбираемся с паучихой.
— Горжусь тобой, брат. Вот теперь ты принимаешь достойные великого императора решения, — хлопнув меня по плечу, заявил Тристан. — Когда начинаем действовать? Мне потребуется около трех часов и кровь исходников для создание оборотных сывороток для двух личин.
— Действовать начинаем немедленно. У нас еще сегодня в пять собрание в доме Бузинских. Отца приведу в лабораторию через полчаса. Останется только первого советника выловить.
— О, доверь это дело мне, Карсиан, — с предвкушением потер руки дядя Морти.
У него к первому советнику имелись личные счеты, а еще и прекрасно подходившая для таких операций магия — все Вольные владели мощным целительским даром с боевом уклоном.
Где-то в Стейтоне
— Поклянись на артефакте, что вернешь мне мое тело! — потребовала Дениза, надвигаясь на Майкла с клятвенным браслетом наперевес.
Ей надоело беспрекословно слушаться его приказов, наблюдать, как он плохо прочесывает ее волосы и в целом отвратительно обращается с ее телом. Вчера он сожрал три сдобные булки и положил в чай пять ложек сахара! Дениза всерьез опасалась, что такими темпами вскоре не влезет ни в одно свое платье.