— За морем много кто бывал. Вопрос, за каким морем и как далеко.
— Как можно дальше.
Он задумался. Потом кивнул в угол зала:
— Вон там. Капитан Грэм. Один из самых опытных моряков в этих водах.
Я посмотрел в указанном направлении. За столом в углу сидел человек. Немолодой, с обветренным лицом и седой бородой. Перед ним — несколько пустых бутылок. Глаза мутные, взгляд блуждающий.
Вокруг него — семеро. Его команда, судя по всему. Все в таком же состоянии — пьяные в стельку.
— Он… в порядке? — спросила Маша.
Трактирщик вздохнул:
— Недавно вернулся из рейса. Корабль еле дотянул до порта. Говорят, там что-то случилось. Что-то страшное. Но они не рассказывают. Пьют уже третий день без остановки.
Интересно…
— Если сможете его разговорить, — добавил трактирщик, — все будут благодарны. Байки любят все, а эти молчат как рыбы. Только пьют и вздрагивают от каждого шороха.
Я кивнул и направился к столу капитана.
Отряд следовал за мной. Граф, Вася, Джоана, Маша. Гномы остались у стойки, один за одним взбираясь на высокие барные стулья. Выглядело это забавно, они словно стену штурмовали. Подставляли друг другу спины, взбирались наверх… Весь кабак с интересом наблюдал за редкими гостями города.
А где-то в дверях зашёл и тут же вылетел посланник главы города, что хотел встретиться со странным отрядом. Но у портовых свои законы. А у нас — свои приоритеты. Даже у гномов. Вот Брячедум, например, заказал местное пиво и стал морщиться от одного его вида. С грустью он вспоминал выпитые в первый же день расставания настойки Грандрума.
Капитан Грэм сидел, уставившись в пустую кружку. Его команда негромко переговаривалась, но замолчала, когда мы приблизились.
— Капитан Грэм? — обратился я.
Он не реагировал.
— Капитан?
Медленно, очень медленно он поднял голову. Мутные глаза сфокусировались на мне. Потом скользнули на Джоану, стоящую рядом. И тут началось…
Его лицо побелело. Глаза расширились. Рука метнулась к сабле на поясе.
— ОТРОДЬЯ ДЬЯВОЛА! — заорал он вскакивая.
Стул опрокинулся с грохотом. Капитан выхватил оружие. Движение пьяное, неуклюжее, но решительное.
Его люди — все семеро — среагировали мгновенно. Словно по команде вскочили, схватились за ножи, кастеты — кто за что успел.
Пьяные. Но слаженные. Бывалые моряки, привыкшие действовать вместе.
Я не понимал. Джоана молчала. Её демонические черты не проявлялись. Она даже рта не открыла. Она просто стояла рядом, такая же удивлённая, как и все мы.
Белая горячка? Или он действительно что-то знает? Что-то видит?
Времени на раздумья не было.
Маша действовала первой. Скользнула вперёд, быстрее взгляда. Точный удар в основание черепа — капитан обмяк, не успев замахнуться.