Вопрос же с местом размещения людей остро встал уже через два месяца после блокады Солнечной системы. Нечаев и Климов постарались на славу, и в системе харгов скопилось достаточно народу, продолжающего прибывать и по сей день, но это не единственный источник прироста населения. С подачи адмирала Короткова, на все гиперпространственные трассы, ведущие к Земле, были отправлены группы из двух-трех фрегатов, устроив что-то наподобие паучьей сети, в которую попадали корабли, экипажи которых еще не знали о трагедии. Всех их отправляли сюда, к «Ковчегу».
Подобные действия привели к тому, что пространство базы наводнилось тысячами кораблей различной специализации, — чего тут только не было! В основном, конечно, гражданской принадлежности, малые и большие инженерные суда, танкеры, грузовые и пассажирские транспорты, даже один модуль орбитального терминала, шедший на ремонт силовой установки. Ко всему этому суету наводили и харги, которые, как мне кажется, больше болеют за судьбу человечества, чем сами люди.
Перед заходом челнока в ангар я бросил взгляд на пространство вокруг базы, где среди звезд сверкали множество новых, перемещение которых видно даже невооруженным глазом. Количество кораблей достигло такого предела, при котором приходилось держать на них дежурный экипаж, и раз в секунду хотя бы один из них запускал маневровые для коррекции орбиты. Выглядело это как новогодняя гирлянда на ночном небе.
Конечно, были предложения о переносе основной базы в какую-нибудь из колоний, там проще и с орбитами, и с местом размещения, да и ресурсов в одной из звездных систем хватало. Но я решил, что в свете последних событий межзвездное пространство куда надежнее в плане безопасности, а для решения проблемы столпотворения кораблей астероиды превращались в такого себе ежика с торчащими отовсюду выносными причалами.
Опоры челнока мягко коснулись палубы ангара, и, не дожидаясь завершения процедуры глушения систем, я направился на выход, где меня уже ждал Туров, и первое, что я услышал в гарнитуре шлема, было «Как слетал?».
Не собираясь трепаться здесь, на посадочной палубе, я подтолкнул его рукой, увлекая за собой, и ответил:
— Можно сказать, удачно. Еще четыре колонии изъявили желание присоединиться к нам. У вас как тут?
— Коротков и Уильямс вернулись, — коротко заключил Туров.
Это была хорошая новость, но, взглянув на своего товарища по несчастью, я понял, что не все так гладко, как мне кажется.
— Что ж, пойдем послушаем, что расскажут нам адмиралы.
Туров как-то странно посмотрел на меня, но промолчал.