Захлопали двери. Через несколько секунд улица, на которой стоял Стэн, заполнилась людьми. Жители Хорны плакали от счастья, наперебой благодарили смущенного парня, кричали от восторга, плясали с факелами в руках. Сквозь толпу, окружившую Стэна, растолкав людей, пробились Стефан и Симон.
— Невероятно, — выдохнул староста, разглядев голову в руках гостя. — Тварь сдохла. Парень, ты даже не представляешь, что сделал. Мы уже думали, конец Хорне, эта тварь со временем до каждого дотянется. А где остальное тело?
— Там, — кивнул Стэн. — У леса лежит. Можете глянуть.
— Симон, — рявкнул староста. — Возьми с собой Серга и Мартина, сходите, посмотрите. Шкуру с неё снимите, как вы умеете, только аккуратно, надрезы сделаете, и потяните. Нашему гостю подарим.
Симон кивнул, начал выбираться обратно. Коротко переговорил с двумя стоявшими рядом парнями, потом вся троица, придерживая за рукояти ножи у поясов, двинулась к лесу.
— Спасибо, вам дяденька, — люди расступились, пропуская девочку лет двенадцати и громко тявкавшего лохматого черного щенка. — За то что, Гарта спасли. Ну и меня тоже.
— Чего же ты к этому чудовищу побежала? — улыбнулся Стэн, с любопытством разглядывая девчушку. Худенькая, мордочка симпатичная, две белесые заплетенные косички задорно торчат в стороны.
— Думала, сможешь щенка отбить?
— Не думала, — помотала головой девочка. — Не могла его бросить там. Кроме Гарта и бабушки у меня никого не осталось. Даже не знаю, как бы дальше жила, если бы с ним что-то случилось. Спасибо вам огромное.
Щенок встал на задние лапы, оперся передними на Стэна, лизнул пальцы и звонко тявкнул, подтверждая слова хозяйки.
— Это Гарт вам тоже спасибо говорит, — сообщила, смущенно улыбаясь, девчушка.
— Я уже понял, — парень погладил мохнатую голову, почесал завилявшего хвостом щенка за ушами.
— Люди, расходимся, — громко объявил Стефан. — Праздновать будем завтра. Сейчас Стэн должен отдохнуть, прийти в себя после битвы с чудовищем.
Толпа начала редеть. Жители Хорны начали расходиться по домам.
— Мы с Гартом вас проводим, можно? — спросила Эмма. — Мы же рядом живем — в соседнем доме.
— Конечно, можно, — кивнул Стэн и взял сияющую от счастья девочку за руку. — Пойдем.
По утоптанной дороге размеренно стучали копыта. Стэн покачивался в седле, поводьями, регулируя темп, направление движения молодого жеребца-тяжеловоза, и мысленно благодарил родителей из прошлой жизни, водивших сына в загородные лондонские и московские клубы верховой езды. Отец-профессор, когда дела пошли в гору, был одержим идеей сделать из сына настоящего аристократа со светскими манерами, и таскал за собой по загородным клубам миллионеров. Там парень научился играть в гольф, большой теннис и скакать на лошадях. И последнее умение сейчас пригодилось. С Чернышом, жеребцом-тяжеловозом, Стэн поладил сразу, скормив ему морковку и пару кусочков сухарей. Потом не спеша, прокатился по деревне, соскочил с коня и довольно похлопал ладонью по черному мускулистому крупу.