— Ты убила его, — серьезно сказал Август. — Насмерть.
Я замахнулась, желая ударить и его. Но наткнулась на понимающий взгляд и… остановилась. Чернота схлынула, оставив внутри вкус горечи.
— Не вздумай меня жалеть! — зло прищурилась я, расправляя плечи.
— Никакой жалости, — уверил Август.
Я сгребла лоскуты, сунула их вместе с туфлями в корни дерева и присыпала листьями.
— Ты ведь его узнал, да? — не оборачиваясь, спросила я. — Моего жениха. Вы ведь уже встречались.
— В чайной Нью-Касла и в доме на скале, — ровно произнес за моей спиной Август, и я кивнула.
— Верно. Его зовут Дамир Норингтон. Инквизитор. Когда-то я считала его своим другом. До того, как он решил жениться на мне во что бы то ни стало. Он будет искать меня. Нас обоих. И теперь — с особенным рвением. У Дамира всегда была эта черта — идти до конца. Если он чего-то желает… — Я покачала головой. — Он не успокоится, пока не получит это. Я боюсь, что он найдет нас, ведь ему будет помогать вся Святая Инквизиция.
А еще нас будет искать разозленная Аманда Вэйлинг. Сколько времени понадобится ей, чтобы выйти на след беглецов? Раненое ухо дернуло болью, и я поморщилась.
Сейчас надо найти ночлег. Думать о преследователях мы будем позже.
— Не жалеешь? — словно подслушав мои мысли, спросил Август. Его голос звучал ровно и спокойно, без эмоций.
Я помотала головой, понимая, что спрашивает он совсем не о платье.
— Никаких сожалений, — выдохнула я и вдруг поняла, что сказала истинную правду. Я предпочитаю быть беглянкой с разорванным ухом, голодной и уставшей, чем пить утренний кофе на роскошной террасе самого красивого отеля Старограда в качестве госпожи Норингтон. Стоять в ворованной одежде и смотреть в темные глаза разрушителя, чем сидеть в кресле напротив Дамира, пытаясь не думать о прошедшей ночи. — О нет. Никаких сожалений, — твердо повторила я, и Август улыбнулся.
Влажный воздух далекого и чужого экзархата вдруг показался мне таким сладким, что голова слегка закружилась.
Я собрала волосы, натянула шляпу, чтобы скрыть приметные белые пряди, и двинулась к дороге. Август пошел рядом, старясь подстроиться под мои шаги.
Спустившись с пригорка, я оглянулась на лес, оставшийся позади. Волк исчез, и втайне я понадеялась, что навсегда.
Монастырь Истинодуха
Вытянутый вдоль реки крошечный городок казался сонным и безмятежным. Некоторое время мы оглядывались, все ожидая услышать гневный оклик или увидеть стражей порядка, а то и инквизиторов, но никто за нами не гнался и не требовал остановиться. Тихие дома, погруженные в зелень, провожали нас бликами стекол в небольших окошках. Мимо изредка проходили люди в таких же шляпах и нарядах, но на нас они не обращали внимания, торопясь по своим делам. Экрау скрыли нас почти целиком, а соломенные шляпы спрятали лица от солнца и любопытных взглядов.