— Врата сейчас откроются, — выдохнул он. — Уже почти…
Реальность поплыла, изменяясь. И уже проваливаясь в Оазис, я услышала:
— Принеси мне сокровище, Алмаз! И я отдам тебе все, что захочешь. Принеси его!
Малый эгрегор
Глава 12. Малый эгрегор
Уже почти привычное зрелище: черный песок тает, стены светлеют и вытягиваются, призрачные силуэты оживают. Замещение реальности происходит за несколько секунд. Вот я стояла среди руин под ночными звездами, а вот вижу пальмы, ощущаю запах цветов и брызги воды из фонтана, а кожу целует яркое солнце, вновь появившееся в безоблачном небе. Прекрасный Оазис открыл врата, пуская меня в свое великолепие.
Площадь изменилась. Вместо барханов с двух сторон теперь возвышались каменные колоссы. Справа — человек в традиционном ахваре и с книгой в руках. Слева — воин с посохом, очень похожим на солнечный перст. Нужное здание тоже восстановилось. Квадратное основание, фасад выглядит строго по сравнению с изразцами и арками, которые я уже видела. Но в этой лаконичности есть что-то величественное. Крыша в виде купола, а на двери золотой знак — множество пересекающихся в абсолютной гармонии кругов.
Людей на улице почти не было, жилые дома тоже остались за пределами площади. Мне это было на руку. Помня о времени, я торопливо пошла к хранилищу. У входа застыли два стража в золотых доспехах и белых плащах, я напряглась, приближаясь, но стоило подняться на ступени, и вязь на моей накидке слабо блеснула, а двери сами собой распахнулись. Сдержав удивление, я прошла мимо стражей, которые продолжали безучастно смотреть перед собой.
Внутри здания, как и говорил Мадриф, оказался большой круглый зал. Я подняла глаза. Высокий купол сиял ночной тьмой и множеством двигающихся созвездий, которые выглядели так натурально, словно под купол засунули кусок ночного неба. Вместо луны в центре светилась круглая дыра-окошко, создавая внутри здания столб солнечного света. Красиво. Но любоваться мне было некогда. На уровне второго этажа зал опоясывала галерея. Я двинулась к лестнице. Мимо прошел мужчина в похожей на мою одежде, кивнул, но я лишь опустила взгляд. К счастью, незнакомца это, кажется, не удивило. Второй встречный и вовсе прошествовал, рассматривая исписанные листы, и на меня даже не взглянул. В этом здании, похожем на обсерваторию или музей, дружеская болтовня была не принята.
Следуя указаниям Мадрифа, я двинулась по кругу, внимательно рассматривая секции в стене. На них золотились знаки и надписи, но, как и узор на одежде, они ни о чем мне не говорили. Вероятно, это древнеравилонская письменность, забытая на севере Империи и сохранившаяся здесь. Рядом с символами золотились цифры — 1, 2…7, 9… Увидев нужную пятерку и знак, похожий на несколько соединённых окружностей, я воровато оглянулась, но рядом никого не было. Под символом блестела плоская полоска, я стукнула по ней несколько раз и удивилась, когда выдвинулась полка со шкатулкой. Небольшая, на белой крышке все те же слитые круги.