Сержант сидел в малой комнате допросов — запасной кладовой, переделанной под всякие служебные нужды. Голые стены, стол, две лампы, кувшин с водой, стул намертво вделанный в пол и ощущение, что здесь уже не раз принимались решения, после которых жизнь становилась сильно короче.
Рядом с Ардором сидел только Хирс.
Не потому, что не хватало людей, а потому, что толпа на допросе годится либо для дешёвой демонстрации власти, либо для тупых следаков. Здесь требовалось не количество тел, а правильная температура.
А сержант выглядел очень плохо. Лицо серое, глаза бегают, пальцы дрожат, губы сухие.
Он уже всё понял. Главное было не позволить ему утонуть в собственном страхе слишком глубоко, пока этот страх ещё можно было использовать как рабочий инструмент.
— Пить хочешь? — спросил Ардор.
Грамт кивнул.
Хирс налил воды, подал стакан.
Сержант выпил жадно, едва не стуча зубами о край.
— Хорошо, — сказал Ардор. — Теперь слушай меня внимательно. У тебя есть ровно один шанс умереть не как предатель, которого потом будут вспоминать с отвращением, а как дурак, которого использовали и который хотя бы перед концом попытался расплатиться правдой. Шанс маленький, но он есть. Если начнёшь врать — я это пойму сразу. Если будешь молчать — Хирс займётся тобой дольше. Он человек терпеливый, но неприятный. Так что давай без цирка. Когда тебя купили?
Грамт сглотнул.
— Не… не сразу купили, господин старший лейтенант.
— Конечно. Сразу никто никого не покупает. Сначала угощают, потом одалживают, потом помогают, а потом выясняется, что ты уже на поводке. Дальше.
Сержант опустил голову.
— Осенью… наверное. Через знакомого. С гражданки ещё. Сначала привёл в кабак… «Сытый барсук». Там комната игровая. Я выиграл сначала, после втянулся, а как-то проигрался крупно и он меня на рынок свёл с одним. Сказали, просто иногда спрашивать. По мелочи. Кто куда ходит, какие смены, какие грузы, кто из офицеров любит сам смотреть, а кто бумаге верит.
— Имя знакомого.
— Берт. Берт Логан. Он на станции Ремсар крутился… на разгрузке.
— Уже мёртв, — спокойно сказал Хирс, листая пометки. — Продолжай.
Грамт вздрогнул.
— Я… я не знал, что всё так. Мне сначала деньги дали просто за расписание смен. Потом за пропуска на гражданских подрядчиков. Потом уже сказали, что надо помочь одному человеку зайти в рембокс без лишних вопросов. Я думал… ну, кража, может. Или контрабанда. Я не знал про диверсию.
Ардор посмотрел на него без выражения.
— Врёшь не во всём. Но в важном уже начал.
Грамт вскинулся.
— Нет, господин граф, я…
— Ты знал, что работа идёт не на кражу. Потому что за обычную кражу не платят такими деньгами и не просят расписание внутренних проверок. Ты просто до последнего надеялся, что если не думать словами «диверсия» и «предательство», то оно как бы не считается. Продолжай. Кто выводил тебя на человека сверху?