Капитан, ещё помнивший, как его только что приложили коленом по суставу, с удовольствием «вернул долг» мощной «плюхой» в корпус. Майор, до сих пор отряхивающий песок из ушей, добавил свою ‑ чётко, хлёстко, по всем правилам. Ничего запредельно жёсткого, но достаточно, чтобы выбить дыхание и прибавить несколько секунд к результату.
Такое с ней происходило впервые. Госпожа полковник, годами державшая себя в форме почти фанатично, была уверена в одном твёрдо: на зачётной трассе её имя должно стоять в верхней строчке, а остальные пусть соревнуются уже между собой, начиная со второй. До этого дня так оно и было.
Дарна, отдышавшись, сдёрнула с головы берет и провела ладонью по коротким светлым волосам так, будто пыталась привести в порядок не причёску, а мысли.
‑ Зря ты это затеяла, ‑ подошедший полковник Ралгис подал ей флягу с освежающим настоем. Голос у него был ровный, но в глазах плясали смешинки. ‑ Я видел тренировки этого парня. Так вот, это он ещё пожалел наших шустриков. Мог реально покалечить.
Он кивнул в сторону двух офицеров рукопашки, которые как раз в этот момент с очень задумчивыми лицами отряхивали форму и что‑то негромко обсуждали, поглядывая на Ардора. В этих взглядах читалось не возмущение, а профессиональное уважение с примесью здорового инстинкта самосохранения: «в следующий раз сделаем всё по-другому».
‑ Можешь, конечно, попытаться завалить его на математике или обществоведении, ‑ продолжил Ралгис с тем же спокойствием, с каким другие люди предлагают «небольшую аферу», ‑ но, думаю, не стоит.
‑ Да ты что несёшь? ‑ Дарна возмутилась. ‑ Своими руками убить ценнейший кадр для Корпуса?
Она ещё раз глянула на табло с результатами, где фамилия Увир стояла первой, и губы её вдруг тронула хищная усмешка.
‑ Нет уж, ‑ добавила она. ‑ Теперь он точно поступит. И получит своего старлея на выпуске.
‑ И роту сразу? ‑ уточнил полковник, впрочем, уже зная ответ.
‑ И роту сразу, ‑ подтвердила Нургос. ‑ У нас, между прочим, не так много людей, которые могут выбить из меня тридцать секунд и при этом не начать выёживаться. Пусть лучше командует нашими отморозками, чем, когда‑нибудь окажется по другую сторону.
Ралгис хмыкнул, глядя, как Ардор, опершись ладонями о колени, ровно дышит и не пытается изображать из себя умирающего героя. Вокруг уже собирались кандидаты, кто‑то шептался, кто-то украдкой косился на старшину, прикидывая: «если это у него так выглядит „не в полную силу“, то как же будет, если он действительно побежит?».
‑ Ну что ж, ‑ полковник закрутил крышку фляги. ‑ Похоже, у Корпуса появился ещё один настоящий проблемный кадр. Но приятной разновидности.