Они шли по дорожке вереницей — все пятеро. Точнее, красный дракончик летел чуть впереди остальных — видимо, высматривал дорогу, иногда опускаясь на землю, чтобы отдохнуть, пробежав несколько шагов, и снова вспархивал. Следом длинными скачками, расправив крылышки, мчался Бес. За ним, резво переставляя ноги, рысили серебристый и фиолетовый дракончики. Второй время от времени запрокидывал вытянутую морду, чтобы пыхнуть в небо язычком пламени. Замыкал процессию зеленый горный дракончик — он все время отставал, и остальным приходилось время от времени приостанавливаться, поджидая его.
Впрочем, пока мы добежали до них, вся банда успела уже выстроиться под одним из окон гостиницы. Красный дракончик, вспорхнув, заглянул в окно, Бес, подпрыгнув, повис на раме, фиолетовый вскарабкался на голову зеленого и пыхнул огнем куда-то в район задвижки — и окно распахнулось!
А из него сияющим голубым облаком выпорхнули бабочки…
— Бабочки? — удивился ветеринар, прервав мой рассказ.
— Угу, — горестно протянула я. — Феерические бабочки! Это постояльцы вообще-то. Один энтомолог на конференцию улетел и оставил нам свою стаю. У них там цветущая поляна в номере. Но поляна снаружи им понравилась почему-то больше. Лучше бы у него были тараканы какие! Они хоть не летают!
— И ты надеешься переловить сачком несколько десятков бабочек, разлетевшихся по всему острову? — скептически уточнил Тим.
Я мотнула головой.
— Они стайные насекомые. Достаточно поймать хоть одну, и остальные последуют за ней. Проблема в том, что ловить я их буду не одна…
Впрочем, это Тим мог видеть уже и сам. Потому что на поляне перед гостиницей вовсю шла охота!
…Надо отдать должное драконьей банде — действовали они организованно и слаженно. Подолгу летать пока не удавалось ни одному, но кого это когда останавливало?..
Феерические бабочки получили название из-за своей пыльцы, которую на вид не отличить от пыльцы одного из видов фей. Она в точности так же сыплется с крылышек во время полета, так же мерцает, переливается и светится в темноте разными цветами. Только, в отличие от фейской пыльцы, никаких волшебных свойств не имеет. Разве что на подсветку для вечеринок ее можно использовать, но для этого пришлось бы обтрясти целую стаю бабочек, а они редкие и дорогущие.
Хотя, конечно, не настолько дорогущие, как пыльца фей. И, само собой, нечистые на руку торговцы, случается, используют это сходство, выдавая пыльцу бабочек за пыльцу фей, чтобы продать повыгодней. Из-за этого, кстати, бабочки и стали редкими.
Это все мне профессор рассказывал. А в общем все это значит, что, скорее всего, если мы не переловим бабочек, придется не только выплатить их хозяину огромную сумму. Вдобавок меня с высокой вероятностью заподозрят в хищении с целью мошенничества. А еще, конечно, репутация гостиницы на Лирку полетит в тартарары, я лишусь работы… и, в общем, лучше об этом не думать. Просто махать сачком… и бегать. Бегать и махать. И не наступать на кота! На дракона тоже лучше не наступать. И на вот этого дракона тоже. И на третьего, чтоб их! А если дракон летит тебе прямо в лицо, от него можно просто уклониться, это же так просто! Наверное.