Снежная Принцесса Для Дракона — Алекса Рид

Ричард

Поездка была пыткой. Снег, ветер, унылые пейзажи и одна невыносимая невеста за
другой. Юные девицы, дрожащие от страха или заученно любезные. Их родители,
с глазами, полными алчности и надежды. Все они видели не меня, а корону. Мою
знаменитую магию Дракона, способную подчинить любую стихию. Моё состояние.
Моего будущего наследника. Я сам  – никого не волновал.

Графство Винтерхалл должно было стать последней точкой перед возвращением в
столицу. Я слышал о их дочери. «Уникальная», – писали доклады. Что бы это ни
значило. Обычно так описывают девиц с дурным характером или странными
привычками. Я мысленно готовился к худшему, к хрупкой аристократке, падающей
в обморок при виде моей драконьей силы.

Мы прибыли на день раньше, застигнув метель врасплох. Замок был мрачноват, но
внушительный, старинной кладки. Пахло старым деревом, воском и… мятой?
Странно. Я отряхнул с плаща снег, собираясь представиться графу, как вдруг
из глубины коридора донеслись лёгкие, стремительные шаги.

И тогда я увидел Её. Она ворвалась в прихожую, как зимний вихрь. Длинные
волосы цвета летней грозовой тучи, отливающие синевой при свете факелов.
Глаза – два осколка зимнего неба, широко распахнутые от нетерпения. В них не
было ни страха, ни подобострастия. Только чистая, неотфильтрованная энергия.
Я почувствовал это сразу.

Она не заметила меня, слишком занятая своими мыслями, и на полном ходу
врезалась моё тело, стоявшее на её пути. Тук.

Я даже не пошатнулся, но она отскочила бы, не схвати я её инстинктивно за
плечи. Хрупкая, как ледяная скульптура, но в её теле чувствовалась
пружинистая сила. От неё пахло свежевыпавшим снегом и чем-то сладким. А что?
Пока мне всё нравиться.

– Прошу прощения! – выдохнула она, запрокинув голову. Взгляд скользнул по моему
лицу, по дорожному плащу, и в её глазах вспыхнула решимость. – Вы… вы
тот, кого мы так долго ждали?

Я был ошарашен. Обычно при виде меня девушки краснели и млели. Эта же смотрела
на меня с требованием, как полководец на опоздавшего солдата. В её голосе
звенели стальные нотки. И это было… чертовски привлекательно.

Что-то внутри меня дрогнуло. Игривый демон, дремавший под грузом королевских
обязанностей, поднял голову. Уголки моих губ сами собой поползли вверх.

– Можно сказать и так, – ответил я, и мои пальцы непроизвольно слегка сжали её
плечи. – Я именно тот, кого вы ждали.

– Наконец-то! – в её глазах вспыхнули настоящие звёзды. Она вырвалась из моих
рук, но не отступила, а, наоборот, наступила ближе, тыча пальцем мне в
грудь. – Я графиня Хлоя. И я требую, чтобы вы немедленно начали моё
обучение! Мы и так потеряли уйму времени. Я не намерена ждать ни секунды
дольше!

Вот это поворот. Она приняла меня за своего учителя магии? За какого-то
заезжего волшебника. Ирония ситуации была восхитительной. Вместо того чтобы
кланяться и заискивать, она тыкала в меня пальцем и что-то требовала. Это
было свежо. Я из последних сил сдерживал смех. Это было единственное
по-настоящему искреннее проявление эмоций за всю эту бесконечную поездку. И
я, наследник престола, чьё слово – закон, позволил демону овладеть своим
языком.

– Обучение? – я сделал вид, что размышляю, наслаждаясь её пылом. – Ну что ж…
Страсть – хороший фундамент для магии. Но, возможно, нам стоит для начала
познакомиться поближе? Меня зовут… Пентарий.

Мы оба вдруг осознали, что всё ещё стоим слишком близко. Её грудь почти
касалась моей, дыхание спёрлось. По щекам разлился прелестный румянец, такой
же яркий, как ягоды рябины на снегу. Я почувствовал, как по моей спине
пробежал разряд возбуждения. Она была прекрасна в своём смущении.

И тогда я почувствовал нечто иное. Лёгкое, но ощутимое падение температуры.
Воздух вокруг нас застыл, и на её синих прядях выступили крошечные
кристаллики инея. Её магия. Она реагировала на её смущение, на нашу
близость. Лёд. Так вот что значит «уникальная». Контролировать себя не
может? Интересно.

Внезапный порыв. Стена ледяного воздуха, невидимая, но ощутимая, рванулась от
неё ко мне. Это было бесконтрольно, инстинктивно. Она сама, казалось,
испугалась этого, глаза расширились.

Я не шелохнулся. Я даже не поднял бровь. Просто позволил крошечной частичке
своей силы вырваться навстречу. Не чтобы подавить, а чтобы… усмирить. Тепло
разлилось у меня в груди и мягкой волной погасило её ледяной порыв. Воздух
снова зашевелился, иней на волосах растаял.

На лице девушки застыло изумление. Она почувствовала это. Почему-то я был
уверен, что никто до меня не мог так легко нейтрализовать её дар. – Как
вы… – начала она, но её перебил скрип двери.

В гостиную вошли граф и графиня Винтерхалл, когда-то я принимал их в своём
замке. Графиня Люсинда, открыла рот, и я увидел, как складываются её губы,
чтобы произнести: «Ваше Высочество…»

Они узнали меня. Разумеется. Но игра была слишком забавной, чтобы её
заканчивать. Я поймал взгляд графини и едва заметно подмигнул. Затем
обернулся к Хлое с самой учтивой улыбкой, какую только мог изобразить
“простой маг”.

– Верно, ваша светлость, – сказал я, обращаясь к Люсинде, но глядя на Хлою. –
Ваш маг. Прибыл, чтобы обучать эту прекрасную леди. Надеюсь, вы не против,
что мы… начали знакомство без лишних церемоний.

Граф Уильям, мужчина, напоминавший медведя, застыл с открытым ртом. Его взгляд
метнулся от моей невозмутимой улыбки к смущеному лицу дочери, а затем к
жене. Графиня Люсинда на секунду сомкнула губы, и в её глазах мелькнула
целая буря эмоций: шок, понимание, а затем – лукавство. Она медленно
кивнула.

– Но конечно, маэстро, – сказала она, и её голос был гладким, как шёлк. – Мы
рады, что вы нашли общий язык с нашей Хлоей. Она так ждала начала занятий. Хлоя,
всё ещё красная как маков цвет, смотрела на эту сцену с полным недоумением.
Она была единственной, кто не понимал, что происходит. А я смотрел на неё и
думал, что охота на эту ледяную дикарку обещает быть куда увлекательнее, чем
любая придворная интрига. Возможно, моя поездка по захолустьям наконец-то
принесла мне нечто по-настоящему интересное.