Снежная Принцесса Для Дракона — Алекса Рид

Обед в тот день напоминал поле битвы, сервированное фарфором и серебром. Воздух
в столовой был густым и тяжёлым, наэлектризованным молчаливыми обвинениями и
подавленным гневом. Я сидела, отодвинувшись как можно дальше от Ричарда,
всем видом показывая, какое расстояние предпочла бы держать между нами на
постоянной основе. Рядом, с правильной, почти незаметной улыбкой,
расположился Оскар. Его присутствие было единственным лучом надежды в этом
кошмаре. Наконец прибыл настоящий учитель! (Надеюсь, что это не очередной
принц!)

Первыми нарушили тягостное молчание родители. Отец откашлялся, вертя в своих
могучих ладонях нож, как перо. – Ваше высочество, мистер Оскар, – начал
он, глядя то на одного, то на другого. – Приношу наши глубочайшие извинения
за… э-э-э… недоразумение. Мы, зная о визите принца, надеялись, что такое
неформальное знакомство пойдёт на пользу всем сторонам.

Мама кивнула, её взгляд был твёрдым, она смотрела на меня, словно говоря всем
видом – МОЛЧИ, ТОЛЬКО МОЛЧИ! – Мы лишь желали счастья нашей дочери и
процветания королевству. Прошу понять нашу родительскую волю.

Их слова повисли в воздухе. Я не выдержала. – А передо мной никто
извиняться не собирается? – мой голос прозвучал резко, громкие нотки
заставили бокалы на столе звякнуть. – Или мои чувства и право не быть
обманутой в расчёт не идут?

Ричард, до этого момента рассеянно изучавший узор на скатерти, поднял на меня
взгляд.Он раздраженно выдохнул, хоть и выглядел виноватым. – Я уже
сказал, что мои намерения были сугубо педагогическими, – произнёс он, и в
его тоне сквозила скука. – Я хотел оценить уровень твоих способностей без
придворных церемоний.

– И каков же вердикт, ваше высочество? – я вложила в титул всю накопившуюся
ярость. – Полагаю, я оказалась разочаровывающе безнадёжна для вашей особы? Матушка,
казалось, сейчас рухнет в обморок. Он хмыкнул, отодвигая тарелку. –
Безнадёжна – нет. Но необузданна и упряма – несомненно.

В этот момент в разговор мягко, но уверенно вступил Оскар. – Если
позволите мне, ваше высочество, – он слегка наклонил голову в сторону
Ричарда, но в его поклоне не было ни капли подобострастия. Кстати, выглядел
он неплохо, такой аккуратный, ухоженный рыжик. Стеснительный немного, но
бывает. Возьму и переключусь на него! – Как
обладатель всеми видами магии, вы, без сомнения, могущественны. Но именно
это может рассеивать внимание ученицы. Ей нужна не демонстрация силы, а
структура, методика, фокусировка. Такой дар, как у леди Хлои, требует
немного не такого наставничества, а… тонкой настройки… При всём моём
уважении.

Ричард медленно перевёл взгляд на Оскара. Между мужчинами пробежала невидимая
искра. – Значит я, как наставник, ей не подхожу? – он произнёс эти
слова с насмешливой растяжкой. – Интересная формулировка. А вы, маэстро
Оскар, специалист по «тонкой настройке» девичьих сердец или только магии?

– Я просто учитель, и был им всю жизнь. Просто нужен профессиональный подход… –
тихо ответил Оскар, не моргнув глазом. – И я уверен, что после первого
же урока леди Хлоя продемонстрирует прогресс, который мы все сможем оценить.

– С нетерпением жду, – отрезал Ричард, голос его звучал ядовито-едким. Ревнует?
Ха, ну ладно.

Первый урок с Оскаром проходил в том же бальном зале, но атмосфера была
совершенно иной. Не было насмешек, двусмысленных намёков или обжигающих
прикосновений. Оскар был сосредоточен, спокоен и невероятно терпелив. Он не
требовал «расслабиться», а задавал четкие, простые требования.

– Магия льда – это не о силе, леди Хлоя, – говорил он, стоя на почтительном
расстоянии. – Это о чистоте намерения. Представьте не взрыв, а тишину. Не
бурю, а штиль. Ваша воля – это ледник, медленный, неотвратимый и абсолютно
спокойный.

И, о чудо, у меня стало получаться. Без панического сердцебиения, без
скучающего жара в щеках, без необходимости отбиваться от «педагогических»
атак. Я смогла создать не сноп игл, а ровную, гладкую ледяную плиту на полу.
Потом – изящную, ажурную снежинку, которая не растаяла в моей руке, а
медленно вращалась, переливаясь в свете люстр.

– Прекрасно, – одобрительно кивнул Оскар, и в его глазах я увила искреннее
восхищение. – Вы схватываете быстрее, чем я ожидал. Ваш дар могуч, ему
просто не хватало направления.

Я сияла. Наконец-то! Настоящий наставник, который видит во мне не объект для
насмешек или брачных договоров, а ученицу. В душе зашевелилась надежда, что
всё может наладиться. Что я смогу освоить своё наследие, остаться дома и
избежать брака с тем, кто считал меня «необузданной и упрямой».

Урок подошёл к концу. Я, окрылённая успехом, повернулась к Оскару с широкой,
благодарной улыбкой. – Спасибо вам, маэстро Оскар. Это был… это был
лучший урок в моей жизни.

– Я рад, что он принёс вам пользу, леди Хлоя, – он ответил с лёгкой улыбкой.

Я кивнула и направилась к двери, полная новых впечатлений и планов. Взявшись за
ручку, я уже была готова шагнуть в коридор, как вдруг дверь с силой
захлопнулась прямо перед моим носом. Я отшатнулась, и в тот же миг чья-то
рука легла на дверное полотно, блокируя мне выход.

Я обернулась. Оскар стоял вплотную ко мне. Слишком близко. Его учтивая маска
исчезла, а на лице застыло странное, напряжённое выражение.

– Подожди, – его голос прозвучал тихо, но властно, и он впервые обратился ко
мне на «ты».

– Что случилось? – спросила я, чувствуя, как по спине пробежал холодок, не
имеющий ничего общего с моей магией.

Он придвинулся ещё ближе, практически прижимая меня к двери. Его тело было
твёрдым и неумолимым. От него пахло чем-то чужим, чуть терпким – магией,
которой я не знала.

– Пойми, я должен это сделать, – прошептал он, и его дыхание коснулось моих
губ. – Просто не двигайся.

Прежде чем я успела что-либо понять или воспротивиться, он резко наклонился и
прижал свои губы к моим. Это был жёсткий, требовательный, почти агрессивный
поцелуй. Мир заплыл у меня перед глазами. Я застыла в шоке, не в силах
пошевельнуться.

Забрав мой первый поцелуй, он не отстранился. Его пальцы потянулись к вороту
моей рубашки, к пуговицам. Лёд в моей крови взорвался.

– Нет! – я попыталась вырваться, оттолкнуть его, но он был сильнее. Он прижал
меня к стене всем телом, его хватка стала железной.

– Тише, – его шёпот был горячим, в самое ухо. – Всё хорошо.

Но я не могла расслабиться. Ужас и ярость смешались во мне в коктейль, от
которого воздух вокруг нас снова затрещал от мороза. Но на этот раз его
магия была готова к этому. Он лишь усмехнулся в мои губы, и я почувствовала,
как его собственная сила, тёплая и липкая, окутывает меня, пытаясь подавить
моё сопротивление. Я была в ловушке.