— Надеюсь, ты никуда там не влипла, подруга? — подозрительно поинтересовался муж. — Ты вроде в отпуске, а? Опять расследуешь что-то?
— Ой, ничего я не расследую… хотя нет, расследую, но не то, что обычно… — сбивчиво оправдывалась Полина. — Лёвочка, давай потом, а? Мне надо собираться и бежать, если хочу на паром успеть. Книжки на столе оставь! — напомнила она. — И — спасибо, дорогой, ты меня очень выручил.
Она сбросила звонок и тут же набрала номер сестры. Виталина ответила глуховатым голосом:
— Ты чего трезвонишь в такую рань, совсем спятила? Мы спим еще!
— О, ты тоже спала? — обрадовалась Полина, которую уже начали мучить угрызения совести по поводу того, что сестре придется после бессонной ночи оставаться в больнице еще и на день.
— Конечно. Мне медсестра разрешила на свободную кровать лечь, вот мы и спим до сих пор.
— Это хорошо. Как Анна Сергеевна?
— Вроде не хуже.
— И это тоже хорошо. Слушай, Витуся, мне надо срочно в Хмелевск метнуться, буквально на пару часов, а к вечеру я вернусь и тебя сменю.
— Зачем тебе в Хмелевск? — удивилась сестра.
— Помнишь папины записные книжки, которые у меня лежат? Ну, вот мне кажется, что там есть ответы на кое-какие вопросы. И мне позарез надо их забрать. Я сейчас бегу на паром, а вернуться постараюсь как можно быстрее. Ты побудешь в больнице?
— Конечно, побуду, чем мне еще заниматься? А тут хоть люди.
— Все, Витуся, спасибо, родная, я побежала! — Полина положила телефон на кровать и принялась собираться, сверившись с расписанием парома, висевшим у зеркала.
В такую рань на пароме оказались только грузовые машины, пассажиров было человек пять. Матрос предложил Полине пройти в крытую часть парома, чтобы не стоять на пронизывающем ветру.
— А покурить, если надо, выйдете.
— Удивительно, что у вас не запрещают.
— А толку? — махнул рукой матрос. — Проще разрешить, чем всякий раз орать до хрипоты. И вот заметьте — как только перестали запрещать, так за всю дорогу максимум пара человек закурит, все до пристани терпят.
— Такой уж мы народ, — рассмеялась Полина.
— Чаю хотите? — предложил матрос. — Мы с капитаном свежий заварили.
— Не откажусь.
— Тогда идемте в рубку, наверняка ведь не были внутри?
— Никогда, — подтвердила Полина, и матрос повел ее к лестнице, ведущей в расположенную высоко над палубой рубку.
Капитан оказался довольно пожилым смешливым человеком, всю дорогу развлекавшим Полину речными байками. Она нахохоталась так, что заболело лицо.
— Я давно так не смеялась, — призналась она.
— Ну, если обратно пойдете с нами, поднимайтесь — еще посмеетесь, — улыбнулся капитан.