Но обо всём этом я уже узнал гораздо позже.
Следующий день моего пребывания в этом непонятном мире сопровождался мрачным и серьёзным настроением. Одного из наших ожидал бой на арене. Это был его четвёртый выход, и теперь, если он проиграет, его могут убить. Первые три боя, по правилам той же арены, дают некий иммунитет, но вот дальше будешь либо победителем, либо трупом. Исключения бывают, но очень-очень редкие.
Всё бы ничего, но вот противник нашему бойцу по кличке Гром достался весьма опасный. Его звали Ярг, и он считался будущим чемпионом арены. О нём говорили с уважением и страхом.
До обеда мы занимались со старшим учеником, оба наших инструктора готовили к бою Грома. В своё время специально для этих целей Дарий выкупил их и освободил от выступлений перед жаждущей крови толпой. За свою карьеру им удалось воспитать несколько звёзд арены, которые впоследствии получили вольную и сейчас работали на других господ.
После обеда, в котором не участвовал Гром, все отправились отдыхать, а меня подозвал к себе Скам.
— Сегодня ты посетишь арену, — сказал он. — Ты должен знать, ради чего всё это. Выходи на улицу, сейчас за вами приедут.
Я послушно направился на выход и встал снаружи, прислонившись спиной к каменному забору.
Буквально через пару минут ко мне присоединился Гром. Он был облачён в кожаные доспехи, которые прошли уже не одну схватку. Чтобы тебе выдали новые, их нужно ещё заслужить. А так, зная, что боец сегодня умрёт, никто не будет портить дорогие, новенькие доспехи.
Вскоре появился Дарий, и буквально тут же подъехала повозка. Эта была уже более современной, на кованых осях. Имелось даже подобие мягкой подвески.
Два больших дивана смотрели друг на друга. На один сел Дарий, а нас усадили напротив, спиной к извозчику.
Арена находилась за городом. Огромная, словно Колизей из моего мира, она возвышалась посреди полей. Не знаю, какова её вместимость, но народу было столько, что не на каждом футбольном матче увидишь.
Нас провели через боковой вход, где лестница спустила нас в подвальные помещения. Здесь уже сновали и суетились люди. На сегодня было назначено десять схваток, поэтому и народу в узких коридорах толкалось немало.
Дарий передал Грома какому-то человеку, а меня взял с собой наверх, чтобы я смог лицезреть происходящее.
До начала представления оставалось всего ничего. По арене бегали рабы, граблями выравнивая песок перед схваткой. Люди заполнили стадион, и шум стоял такой, что невозможно было разобрать то, что говорили совсем рядом.
— Смотри туда, — указал пальцем на верхнюю ложу Дарий. — Видишь того человека?